是人的声音，有时候是野兽的声音。有时候很近，就在镇子外面；有时候很远，在山顶上。”老头的声音越来越低，“前阵子有几个年轻人上山去看，回来之后都病了。浑身发冷，脸色发青，请了大夫来看，大夫说不是病，是中了邪。”

    

    千鹤道长的眉头皱了一下。

    

    “那几个年轻人现在在哪？”

    

    “在家躺着呢。有一个已经……已经不行了。”老头摇了摇头，“道长，您要是想去，我劝您别去。之前也来过两个道士，上去了就没再回来。”

    

    千鹤道长没有说话。他看了看北边的方向，天色暗沉沉的，山影黑黢黢的。

    

    “今天先住下。”他说，“明天上山看看。”

    

    老头的嘴唇动了一下，想说什么，但没说出来。他站起来，拿了钥匙，带他们上了楼。

    

    房间不大，两张床，一张桌子，一个脸盆架。窗户关着，屋子里有股霉味。季中把包袱放下，大黄跳上床，趴下来，眼睛半睁半闭的。

    

    “师父，那个东西……”

    

    “明天去看看就知道了。”千鹤道长在桌边坐下来，倒了一碗水，“今天早点睡。”

    

    那天晚上，季中没有睡好。他躺在炕上，脑子里全是老头说的话——东西来了之后，庄稼不长、牲畜不活、人也没精神。几个年轻人上山去看，回来之后都病了，浑身发冷，脸色发青。他想起在靠山屯的时候，千鹤道长说过——尸气沾了会生病，让人发冷、脸色发青。

    

    “师父。”他小声说。

    

    “嗯。”千鹤道长的声音从对面传来，他没睡。

    

    “那个东西，会不会是秦无涯养的？”

    

    千鹤道长沉默了一会儿。“有可能。但不是他亲手养的。他往北走，经过这个镇子。他也许在这里布了什么东西，也许放了什么东西，然后走了。留下那个东西自己长。”

    

    “那他现在在哪？”

    

    “在前面。还在往北走。”

    

    季中翻了个身，大黄把爪子搭在他腿上。他摸了摸大黄的头，闭上眼睛。

    

    第二天天没亮，千鹤道长叫醒季中。

    

    “该上山。”

    

    季中揉着眼睛坐起来，发现千鹤道长已经收拾好了。

    

    “师父，我能不能一起去？”

    “不怕就跟着。”千鹤道长转身出了门。

    

    两人一狗出了镇子，往北走。走了大约半个时辰，到了山脚下。山不高，但很陡，路也很难走，到处都是碎石和枯枝。千鹤道长走在前面，用桃木剑拨开枝条。季中跟在后面，大黄紧贴着他的腿。

    

    走了大约两刻钟，到了一片树林里。树都不高，但很密，枝干扭曲，像一只只伸向天空的手。空气里有一股腐味，跟靠山屯那个坟地的味道一模一样。

    

    千鹤道长忽然停了下来，举起一只手。

    

    季中屏住呼吸，竖起耳朵听。

    

    前面有声音。是一种很低沉的、持续的声音，像是什么东西在呼吸。很慢，很重，一下一下的。跟之前坑里那个东西的声音一模一样。

    

    千鹤道长从腰间解下桃木剑，握在手里。他从口袋里掏出一张符，贴在剑身上，然后慢慢往前走。

    

    走了大约几十步，树林忽然开阔了一些。前面有一片空地，空地的中间有一个洞。不是山洞——是挖出来的，像是被人挖了一个大坑。坑很大，有两三间屋子那么宽，很深，黑漆漆的，看不到底。

    

    那个呼吸声就是从坑里传出来的。

    

    千鹤道长走到坑边，往下看。季中跟在他后面，也往下看。

    

    坑底有东西。

    

    很大，跟之前坑里那个差不多大。它蜷缩在坑底，身上长满了黑色的毛，又长又密。它的头很大，五官挤在一起，看不清。它的呼吸很重，每一次呼吸，身体就起伏一下，坑底的土就震动一下。

    

    但这个东西跟秦无涯那个不一样。秦无涯那个是安静的，蜷缩着不动，像在睡觉。这个不是——它在动。它的头在慢慢地转，像是在闻什么。它的爪子在地上刨着，坑壁上全是深深的爪痕。

    

    千鹤道长站在坑边，看着那个东西，沉默了一会儿。