未央宫露台的夜风吹散了傅庭远眼中的笑意。

    青枫吐出的那个名字，像一根冰冷的针，扎破了刚刚还温情脉脉的气氛。

    “傅安？傅宗德的私生子？”傅庭远的声音瞬间低沉下来，他猛地攥紧露台的汉白玉栏杆，指节泛白。

    青枫低着头。“回陛下，那少年是这么说的。他还拿出了信物，是一块刻着‘德’字的玉佩，与靖王府的制式吻合。”

    “好，好一个傅宗德！”傅庭远怒极反笑，他松开栏杆，在露台上踱步。“朕在这里给他修铁路，送报纸，他倒好，直接把儿子送到了朕的眼皮子底下！这是挑衅！这是赤裸裸的羞辱！”

    京城电力系统带来的光明，此刻在他眼中，显得格外刺眼。

    薛听雪却没动，她只是端起桌上已经微凉的茶水，轻轻吹开水面的浮叶。“他考了多少分？”

    这个问题让正在气头上的傅庭远和禀报的青枫都愣了一下。

    青枫下意识地回答：“数、理、化三科，都是甲上。是……是第一批通过初试的考生里，总分最高的。”

    “哦？”薛听雪放下茶杯，嘴角挑起一个玩味的弧度。“还是个学霸。这就有意思了。”

    傅庭远停下脚步，看着她，完全无法理解她的反应。“听雪！这不是有意思，是危险！他就是傅宗德安插进来的钉子！”

    “钉子？”薛听雪站起身，走到傅庭远面前，伸出手，抚平他因为怒气而皱起的眉头。“陛下，我们的高等学府，要是连一颗小小的钉子都怕，那还谈什么给帝国换脑子？”

    第二天一早，天还没亮透，太和殿外就跪了一片。

    成国公、工部尚书王德安等一众老臣，听闻消息后连夜赶来，一个个面色凝重，神情激动。

    “陛下！靖王狼子野心，昭然若揭！此子断不可留啊！”成国公跪在最前面，老泪纵横。

    王德安也跟着磕头。“陛下，高等学府乃我大宣未来栋梁之所，岂能容此等乱臣贼子之后玷污！请陛下立刻下旨，将那傅安打入天牢，严刑拷问，挖出靖王所有图谋！”

    “对！必须严惩，以儆效尤！”

    “此例一开，后患无穷！”

    殿内，傅庭远端坐龙椅，一夜未眠让他脸色有些憔悴，他听着殿外群臣的哭嚎，太阳穴突突直跳。

    说实话，他内心的想法和这些老臣子一模一样。

    就在他准备开口下令时，薛听雪的身影出现在大殿侧门。

    她今天穿了一身利落的劲装，缓步走到龙椅旁，目光扫过殿外跪着的一众大臣，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。

    “吵什么？”

    群臣的哭喊声戛然而止。

    薛听雪看着他们，忽然轻笑一声。“一个十几岁的孩子，凭本事考上了学府，就要被打入天牢？这是哪家的道理？”

    成国公壮着胆子抬起头。“娘娘！此子身份特殊，他……”

    “他怎么了？”薛听雪打断他，“他是杀了人，还是放了火？大宣的律法，哪一条写了罪犯的儿子也要跟着坐牢？更何况，靖王现在还不是罪犯吧？”

    她几句话问得成国公哑口无言。

    薛听雪不再理会他们，转身对傅庭远说道：“陛下，都让他们回去吧。学府招生，只看成绩，不问出身。这是我们登在《大宣日报》上，昭告天下的话。”

    傅庭远看着她，嘴唇动了动，终究没有反驳。他挥了挥手，示意太监传旨。

    “退下吧。”

    群臣虽然心有不甘，却不敢违抗，只能一步三回头地退散了。

    待众人走后，傅庭远终于忍不住了，他从龙椅上起身，快步走到薛听雪面前。

    “听雪，你到底怎么想的？当着群臣的面驳我的面子就算了，可这件事非同小可！傅宗德把儿子送过来，就是在试探我们的底线！我们要是就这么收了，岂不是向他示弱？”

    “示弱？”薛听雪领着他往内殿走去，未央宫里，那副巨大的世界地图还铺在地上。

    她拿起长杆，指着地图上大宣那片区域。“你觉得，一个能造出加特林、能铺开铁路、能把黑夜变成白昼的帝国，会因为收下一个少年，就被人看作是软弱吗？”

    傅庭远语塞。

    “陛下，你害怕的不是那个叫傅安的少年。”薛听雪放下长杆，回头看着他，目光锐利。“你害怕的是傅宗德，是你的那位皇叔。你更害怕的是，你亲手建立的这个新体系，压不住一个旧势力的后代。”

    傅庭远的心思被她一语道破，脸上有些挂不住。

    薛听雪走到他身边，声音放缓了一些。“你觉得他是钉子，是炸药，是麻烦。可在我眼里，他是一块送上门的试金石，是一本活生生的教材。”

    “教材？”傅庭远皱眉，显然没跟上她的思路。

    “没错。”薛听雪的眼睛亮了起来，“你想想