七日后，江南造船厂。

    巨大的船坞里，一艘通体漆黑的钢铁巨兽静静地停泊着。

    它没有一片风帆，三根粗壮的烟囱直指天空，像蛰伏的凶兽的獠牙。船身线条流畅，充满了力量感，与大宣水师那些高大却臃肿的福船截然不同。

    一个身穿崭新蓝色军官服的年轻人，正站在舰桥上，凭栏远眺。

    他叫林涛，眉眼锐利，皮肤被海风吹成了古铜色。

    一名宫里来的传旨太监，捏着鼻子，小心翼翼地踩着铁梯爬上舰桥，身后跟着几个造船厂的管事。

    “哎哟，这船上怎么一股子油味儿。”太监用手帕扇着风，尖着嗓子喊道，“哪位是林涛林船长啊？”

    林涛转过身，平静地看着他。

    太监上下打量了他一番，从鼻子里哼了一声，展开黄色的旨意。

    “船长林涛接旨。”

    林涛单膝跪地。

    “奉天承运，皇帝诏曰：兹有新晋船长林涛，青年才俊，堪当重任。特命尔即刻统领‘镇远号’货船，满载粮草，南下松江府，以慰劳驻军……此行乃和平运输，切记稳妥为上，不得冒进，不得与人争执，务必保船货周全……钦此。”

    太监念完，把旨意卷好，塞到林涛手里，又用教训的口吻说：“林船长，听见没？陛下说了，让你安分点，开好你的船，运好你的粮，别惹事。这船可是宝贝，磕了碰了，你担待不起。”

    林涛接过旨意，站起身，没有说话。

    他的大副，一个四十多岁，满脸络腮胡的壮汉，凑到他身边，压低声音，瓮声瓮气地抱怨：“头儿，真是运输任务？开着‘镇远号’去运米？这不是拿大炮打蚊子吗！”

    林涛没理他，只是展开旨意又看了一遍，目光在那“镇远号货船”几个字上停留了片刻。

    他将旨意仔细收好，揣进怀里。

    传旨太监已经不耐烦地带着人下船去了。

    林涛转过身，重新望向那片灰蓝色的海面，海风吹动他的衣角。

    大副还在旁边嘀咕：“那帮黑鲨帮的孙子都骑到咱们脖子上拉屎了，朝廷就让咱们在这儿当缩头乌龟？头儿，我咽不下这口气！”

    林涛忽然笑了。

    他转头看向自己的大副，那双锐利的眼睛里，闪着一种嗜血的光。

    “老周。”

    “在！头儿！”大副立刻站直了身体。

    林涛的声音不高，却像铁锤一样砸在老周的耳朵里。

    “传我的命令。”

    “所有炮位，解除油布封存。”

    “各炮组立刻就位，校准火炮诸元。”

    老周愣住了，他看着林涛，以为自己听错了。

    旨意上不是说……

    林涛的嘴角向上扬起，露出一口白牙。

    他一字一顿地补完了命令的最后部分。

    “全船进入一级战备，准备出海。”

    他顿了顿，拍了