傅庭远捏着那张薄薄的账单，手指关节有些发白。他盯着上面“十一万五千两”的墨迹，像是在看一个天文数字。

    “十一万两……就打了这么一仗？”傅庭远的声音有些干涩，他看向薛听雪。

    薛听雪把那张账单从他手里抽出来，随手放到一边，动作轻巧得像是在扔一张废纸。

    “陛下，这叫投资。”她重新给傅庭远续上茶，“用别人的钱，办我们自己的事，这笔买卖，我们赚大了。”

    傅庭远沉默了，他看着那堆积如山的缴获清单，又看了看那张刺眼的账单，脑子里乱糟糟的。

    赚了。确实赚了。可这花钱的速度，也让他心惊肉跳。

    “听雪，你说，再造二十艘……”傅庭远开口，语气里带着他自己都没察觉到的犹豫。

    薛听雪没有直接回答，而是拍了拍手。

    两个小太监应声而入，吃力地抬着一个巨大的紫檀木长箱，箱子上面还用油布紧紧包裹着。

    “打开。”薛听雪吩咐道。

    小太监解开油布，打开箱盖。一卷卷用羊皮制成、卷得严严实实的海图，出现在两人面前。

    “陛下，黄金白银，只是死物。”薛听雪拿起最上面的一卷，在御书房中央那张足够几人同时书写的大地图桌上，缓缓展开。

    一股混杂着海盐和霉味的气息扑面而来。

    傅庭远凑了过去，目光落在羊皮图上。这张图画得十分粗糙，却又无比精细。山川的轮廓用简单的线条勾勒，但每一处暗礁、每一片浅滩，甚至洋流的方向，都用不同颜色的标记标注得清清楚楚。

    “这是……”傅庭远伸出手，指着图上一个从未见过的岛屿群。

    “黑鲨帮的秘密。”薛听雪又展开另一卷，覆盖在大宣官方地图的一角。

    两张图一对照，高下立判。兵部绘制的官方海图，在近海之外，就是一片模糊的蓝色，写着“外海，凶险莫测”八个字。而黑坤的这张图，却在那片“凶险莫测”的蓝色上，画出了一条蜿蜒曲折的安全航道。

    “我们的水师，连近海的礁石都摸不清楚。”薛听雪的声音很平静，“而黑坤，已经能凭着这些图，在南海横行十年。”

    傅庭远一言不发，他亲手拿起一卷海图，慢慢展开。

    “黄金洲……土人以金为石，遍地皆是，性情凶悍，善用毒箭……”他念出图上角落里的一行小字，呼吸不由得重了几分。

    薛听雪又指向另一片被重点标记的群岛。

    “香料群岛。海图上说，那里盛产苏木、丁香等香料，当地土人只认金银，一船香料运回大宣，价值万金。”

    她看着傅庭远，目光灼灼。

    “陛下，以前我们是没能力去。现在，镇远号可以去了。”

    “我们的大宣，不应该只有陆地上的丝绸之路。”薛听雪的手指，从香料群岛，一路划过大片的蓝色海洋，最后点在了大宣的海岸线上，“还应该有一条，只属于我们自己的，黄金航路。”

    傅庭远站在原地，眼睛死死盯着那片全新的世界。他仿佛能看到，一艘艘钢铁巨舰，满载着丝绸与瓷器，从港口出发，沿着图上的航线，换回堆积如山的黄金和香料。

    国库空虚？钱尚书晕倒？那都不是问题。

    只要有了这条航路，整个大宣的钱袋子，都会被装满。

    “砰！”

    同一时间，京城东交民巷，一间不起眼的宅院里，传出瓷器碎裂的声响。

    北狄使节阿尔坦一脸惊恐地看着地上摔碎的茶杯，他刚刚派出去的探子连滚带爬地冲了进来。

    “大人，消息确认了！”探子的声音都在发抖，“江南总督府的军报，贴出来了！”

    “一刻钟……一艘船……全歼黑鲨帮……”

    阿尔坦感觉自己的牙齿在打战。他一把抓住探子的衣领。

    “船！那艘船到底是什么东西！”

    “不知道……只知道通体是铁，没有帆，跑起来比最快的马还快，还能喷火打雷……”探子快要哭出来了，“城里都传疯了，说大宣请来了天神助阵！”

    天神？阿尔坦一把推开探子，踉跄着退后几步，撞在书架上。

    他不是蠢货。这世上没有什么天神。

    这是一种他们完全无法理解的力量。一种足以颠覆草原勇士所有认知的东西。

    他们引以为傲的骑射，在这种会打雷的铁船面前，算什么？一个笑话吗？

    “备马！不，备笔墨！”阿尔タン嘶吼着，“我要立刻把消息传回王庭！立刻！”

    他扑到桌前，双手颤抖地拿起笔，墨汁滴在昂贵的信纸上，染开一大片污迹。

    信上只有几个字，扭曲得像鬼画符。

    “大宣有妖术，国策当变。”

    御书房内，傅庭远绕着巨大的地图桌，走了一圈又一圈，脚步声在