脱离了船队的镇远号，像一匹挣脱了缰绳的野马。

    船身深处的锅炉发出低沉的咆哮，巨大的烟囱喷吐着黑龙般的浓烟，将白色的海鸟都惊得远远避开。

    船头劈开碧蓝的海水，翻卷起两道雪白的浪花，以一种前所未有的速度向着南方疾驰。

    “十五节！我的老天爷，整整十五节！”一名年轻的水手抓着舷窗的黄铜扶手，脸贴在玻璃上，看着飞速后退的海面，嘴巴张得老大。

    老周端着一个搪瓷缸子走过来，用缸底在他脑袋上不轻不重地磕了一下。

    “瞧你那点出息！这算什么，提督要是舍得烧煤，这船还能再快！”

    年轻水手揉着脑袋，嘿嘿傻笑：“周爷，这感觉太爽了！比之前带那些木头疙瘩，一天挪不了几里地，可舒坦多了！”

    “那是！”老周把搪瓷缸子举到嘴边，吹了吹热气，“咱们这叫镇远号，不是保姆船！是时候让这帮没见过世面的番人，开开眼了。”

    他说着，目光投向海图桌。

    林涛站在桌前，一动不动，像一尊铁铸的雕像。

    他的手指在两份并排铺开的海图上，缓缓移动。

    一份是黑鲨帮的羊皮图，粗糙，但充满了血与火的经验。

    另一份是红狮号的番人图，精细，标注着一个个陌生的补给点。

    林涛用炭笔在两份图上不断比对，勾勒，最终连成一条全新的航线。

    船，就沿着这条线在走。

    日子一天天过去。

    第五天的下午，瞭望台上的铜铃突然被人疯狂摇响。

    “报告！前方……前方空气味道不对！”瞭望手的声音顺着传话筒传来，带着一丝困惑。

    “味道不对？”舰桥里所有人都愣住了。

    老周第一个反应过来，他扔下缸子，几步冲出舰桥，站在了船头的甲板上。

    他闭上眼睛，迎着海风，用力吸了一口气。

    风中带着海洋的咸腥，也夹杂着一股前所未有的异香。

    那是一种混合着辛辣、甘甜和某种木质的奇异味道，浓郁得化不开，钻进鼻腔，直冲天灵盖。

    老周猛地睁开眼，脸上的肌肉因为激动而微微颤抖。

    他跑回舰桥，一把抢过一个水手的水囊，咕咚咕咚灌了几口，才把那股激动劲儿压下去。

    “是丁香！还有豆蔻！错不了！”老周的声音都在发飘，“这风里，全是金钱的味道！头儿，咱们到了！”

    舰桥里瞬间爆发出压抑的欢呼声。

    林涛放下炭笔，拿起望远镜，也走出了舰桥。

    他举起望远镜，看向海天相接的地方。

    过了许久，一道淡青色的细线，出现在视野的尽头。

    细线慢慢变粗，变高，颜色也从淡青转为深绿。

    那是一片青翠的群岛。

    最大的那座岛屿，像一头趴在海面上的巨兽，山峦起伏，植被茂密。

    “头儿，就那！红狮号地图上标注，主岛叫‘多隆岛’，是这片最大的香料产地！”老周指着那座大岛，兴奋地喊道。

    镇远号却丝毫没有靠近主岛的意思。

    “右舵十五，绕过去。”林涛放下望…镜，下达了命令。

    “啊？绕过去？”老周一愣。

    “找个背风的港湾，先下锚。”林涛的语气不容置疑。

    镇远号划出一道优美的弧线，像一条警惕的鲨鱼，悄无声息地滑向主岛旁一座不起眼的无人小岛。

    小岛的背面，是一个天然的港湾，入口狭窄，正好能将镇远号庞大的船身完全隐藏起来。

    沉重的铁锚被缓缓放下，没有激起太大的水花。

    持续了五天的引擎轰鸣声，终于停歇。

    林涛再次举起望远镜，对准了远处那座“多隆岛”。

    镜头里，主岛的景象变得清晰。

    金色的沙滩上，停靠着几十艘黑色的独木舟，样式古朴。

    沙滩后面，是一个规模不小的村落。

    村落的周围，用巨大的原木搭建起一圈高高的围墙，墙头削得尖锐，还设有简易的箭塔。

    土著们在村落里来来往往，皮肤黝黑，身上围着简单的布料，看上去颇为强壮。

    “嘿，这帮土人，还挺排外。”老周也凑过来，拿过另一个望远镜看了看，“这围墙建的，跟个小堡垒似的。”

    林涛放下望远镜，脸上没什么表情。

    “墙造得越高，说明里面藏的东西越宝贝。”

    他转过身，对老周下令：“准备‘礼物’。”

    “礼物？”老周愣了一下，“咱们船上哪还有礼物？那些绸缎瓷器，不都卸在望海港了？”

    “我说的，是另外一些礼物。”

    林涛走到一个不起眼的角落，踢了