灰鲨号在镇远号周围划出一道轻佻的弧线。船上的红毛番士兵挤在船舷边，像一群围观马戏的看客。他们吹着口哨，发出哄笑，用蹩脚的大宣官话，肆无忌惮地叫嚣。

    “喂！黑棺材里的死人！停下你们的破烂！”

    “船上连个帆都没有，你们是用脚在水里划吗？哈哈哈！”

    “快停下！让我们看看你们船上藏了什么宝贝！”

    这些声音混着海风，清晰地传到镇远号的甲板上。每一个词都像是一根刺，扎在钱理的神经上。他能清楚地看到那些人脸上的嘲弄，看到他们手里晃动的火枪。他的腿肚子开始转筋，牙齿上下打架，发出咯咯的轻响。

    孙总匠头和刘师傅的脸色比船帆还白，两个人挤在一起，像是能从对方身上汲取一点可怜的暖意。

    “完了……完了……他们有枪……”孙总匠头嘴唇哆嗦着，喃喃自语。

    刘师傅一言不发，只是死死盯着那些红毛番，粗壮的手臂上青筋暴起，像盘结的树根。

    林涛对那些叫骂声充耳不闻。他甚至没往灰鲨号那边多看一眼。他的目光落在快要站不稳的钱理身上。

    “钱大人。”林涛开口了。

    “啊？在！属下在！”钱理一个激灵，差点跳起来。

    “你看，客人这么热情，我们总得有个回应。”林涛指了指船舷，“你去跟他们聊聊。”

    “我？”钱理的眼珠子都快瞪出来了，声音瞬间拔高，又尖又细，“提督大人！我……我只是个文官！我……我不会跟他们说话啊！”

    “不难。”林涛拍了拍他的后背，那力道让钱理差点跪下去，“你就过去，告诉他们，我们是迷路的商人，船坏了，想进港口休整一下。”

    钱理的脸皱成了一团苦瓜。“就……就这么说？”

    “嗯。”林涛点点头，继续交代，“态度要好一点，姿态要低一点。对了，告诉他们，我们愿意献上一份‘薄礼’，感谢他们的指引。”

    他看着钱理那张快哭出来的脸，补充道：“记住，你越是害怕，越是哆嗦，就越好。拿出你马上就要被砍头的样子来。”

    钱理张了张嘴，一个字也说不出来。这是什么见鬼的要求？让自己去装孙子？

    他求助似的看向老周。老周像一尊铁像，站在林涛身后，纹丝不动，仿佛根本没听到这番对话。

    “去吧。”林涛又拍了拍他，“演好了，回来给你加肉。”

    钱理欲哭无泪。他现在只想保住小命，哪还想着吃肉。可林涛的命令他不敢不听。他只能一步一挪，哆哆嗦嗦地蹭到船舷边上。

    他深吸一口气，扶着冰冷的铁栏杆，感觉自己的手心全是冷汗。

    “喂——！”

    灰鲨号上的笑声更大。

    “看啊，终于出来一个喘气的了！”

    “这娘们唧唧的样子，是你们的船长吗？”

    钱理双腿发软，几乎要瘫下去。他想起林涛的话，强行挺直了一点腰杆，用尽全身力气，扯着嗓子喊道：“各……各位军爷！请……请听我一言！”

    他的声音因为紧张而变了调，又尖又细，传到对面，又引来一阵哄堂大笑。

    钱理的脸涨成了猪肝色。他闭上眼，豁出去了。

    “军爷们行行好！我等……我等乃是大宣商人，不幸遭遇风浪，与商队失散，船只也……也坏了，这才误入此地！”

    他一边说，一边学着戏文里的样子，冲着灰鲨号的方向连连作揖。

    “我等绝无恶意！只求能进港口，补充些淡水食物，修补船只！我等愿……愿意献上白银五百两，作为谢礼！求军爷们高抬贵手！”

    钱理喊完这一长串话，感觉自己已经虚脱了。他扶着栏杆，大口大口地喘着粗气，心跳得像要从胸膛里蹦出来。

    灰鲨号上，那嚣张的笑声和口哨声停了。

    船长埃里克举着黄铜喇叭，饶有兴致地打量着这个吓破了胆的“商人”，又扫了一眼镇远号那光秃秃的甲板。没有火炮，没有弩机，甚至连个像样的水手都看不到。

    他的独眼里，贪婪的光芒越来越盛。这哪里是迷路的商船，这分明是一头自己送上门来的肥羊！而且是一头又肥又蠢的铁皮肥羊！

    “哈哈哈哈！”埃里克爆发出响亮的笑声，他放下喇叭，对身边的手下喊道，“你们听到了吗？五百两！他想用五百两就打发我们！”

    手下们也跟着发出肆无忌惮的嘲笑。

    “船长，我看这船里装的，不止五百两！”

    “把他吊起来，一根手指头换五百两！”

    埃里克享受着手下们的吹捧。他重新举起喇叭，脸上的笑容变得狰狞。

    “喂！对面的胆小鬼！”他的声音传了过来，带着一种居高临下的傲慢。

    “五百两？你是在侮辱卡拉港的勇士吗？”

    钱理的