老周一巴掌拍在木桌上，震得沙盘里的木屑都跳了起来。

    “提督，就这么定了！什么时候动身去那个‘金银岛’？我这就去点人手！”

    钱理站在一旁，额头的冷汗还没干。

    账本上的窟窿还没补上，又要出去惹是生非。

    他刚想开口劝两句，港口的方向突然传来一阵急促的钟声。

    “当！当！当！”

    钟声尖锐，一声紧过一声，是最高等级的警报。

    木棚的帘子被人一把掀开，一个护卫连滚带爬地冲了进来。

    “提督！瞭望塔发来旗语！”

    护卫喘着粗气，脸上全是惊慌。

    “三艘……三艘官船！挂着朝廷的龙旗，已经进港了！”

    老周脸上的兴奋瞬间凝固。

    钱理的脸色则刷的一下变得惨白。

    官船？龙旗？

    这望海港天高皇帝远，怎么会突然有京城里的大人物过来。

    林涛靠在椅子上，手指轻轻敲着扶手，脸上没什么表情。

    他抬头看了一眼传令兵。

    “慌什么，天塌不下来。”

    码头上，三艘巨大的福船缓缓靠岸。

    船身漆黑，甲板上站满了身穿鸳鸯战袄的官兵，个个手持长刀，神情肃穆。

    为首的大船船头，一个身穿二品云雁补子官服的中年人，正眯着眼睛打量整个港口。

    他叫张承，官拜兵部侍郎，这次是替圣上办事的钦差。

    他身旁，一个留着山羊胡的师爷凑上前，压低了声音。

    “大人，您看。这码头上的器械，匪夷所思。还有那远处山坳里的船坞……似乎藏着个大家伙。”

    张承的目光扫过那些正在运作的蒸汽吊臂，看着成堆的铁料和焦炭被运进工坊。

    空气里弥漫着一股铁锈和煤烟混合的刺鼻味道。

    这里不像个港口，更像个巨大的兵工厂。

    他的眼神深处，闪过一丝贪婪，随即又被浓浓的忌惮覆盖。

    张承冷哼一声。

    “林涛人呢？本官的船都靠岸了，他这个提督还不来跪迎？”

    师爷点头哈腰。

    “许是……许是没准备好，小的这就派人去催。”

    此时的干船坞旁，林涛正懒洋洋地躺在一张旧藤椅上。

    钱理急得像热锅上的蚂蚁，在他身边来回踱步。

    “提督！我的好提督！那可是钦差大人啊！兵部侍郎！咱们再不出去迎接，一个‘藐视朝廷’的罪名扣下来，谁都担待不起！”

    林涛翻了个身，眼皮都没抬。

    “让他等着。”

    “这……”钱理快哭了。“提督，您这是何苦呢？”

    林涛终于睁开眼，坐起身。

    他打量了一下自己身上的细棉布衫，皱了皱眉。

    “钱账房，去，给我找件旧点的衣服。带补丁的那种最好。”

    钱理愣在原地，以为自己听错了。

    “提督，您……您说什么？”

    “我说，找件破衣服。”林涛站起身，伸了个懒腰。“还有，老周呢？”

    “周头领……您让他去码头‘维持秩序’了。”

    “嗯，告诉他，别让那些官兵乱跑。咱们这儿铁家伙多，万一磕着碰着，本提督赔不起。”

    钱理张着嘴，一个字也说不出来。

    这哪是怕人磕着碰着，这分明是软禁。

    码头上，日头渐渐升高。

    张承的脸色越来越难看。

    他站在船头，已经等了足足半个时辰。

    码头上的工匠们依旧自顾自地敲敲打打，那些光着膀子的汉子扛着沉重的铁件从他船前走过，连眼角都不瞟他一下。

    老周抱着胳膊，像一尊铁塔杵在码头中央。

    他身后站着几十个护卫，虽然没带兵器，但那股子从死人堆里爬出来的煞气，让那些官兵不敢靠近半步。

    张承身边的师爷擦了擦额头的汗，又凑了上来。

    “大人，这林涛……也太无法无天了！要不，咱们直接……”

    “闭嘴！”张承低声呵斥。

    他看着老周和他身后那些人。

    这些人，和京城里的老爷兵完全是两个物种。

    强龙不压地头蛇。

    在彻底摸清这条蛇有多毒之前，他不想轻举妄动。

    就在张承的耐心快要耗尽时，钱理终于一路小跑着过来了。

    他身后，跟着一个穿着打了补丁的粗布短衫，脚踩草鞋的年轻人。

    那年轻人一边走，一边打着哈欠，眼角还挂着眼屎，一副没睡醒的模样。

    钱理跑到船头下，对着张承深深一躬。