子，对着众人念道：“望海港临时工薪酬暂行条例。每运送一车标准矿石，记工分一分，工分可兑换铜钱十文。熟练工每日可得十五至二十分，月结。”

    他顿了顿，看着那些竖起耳朵的士兵。

    “也就是说，一个熟练的搬运工，一天下来，能挣一百五十文到两百文。一个月，不休不歇，就是四两半到六两银子。”

    “六……六两？”

    人群里有人倒吸一口凉气。

    他们是京营锐士，是精锐，一个月的饷银也不过一两五钱。

    这里的一个苦力，挣得比他们多三四倍？

    这怎么可能！

    李都尉的脸色也变了，他厉声喝道：“一派胡言！你们这是在蛊惑军心！”

    钱理笑了笑，将手里的薪酬表递了过去。

    “李都尉若是不信，大可亲自看看。这上面白纸黑字，还有提督大人的印章。旁边那位铁牛大哥，上个月就领了七两二钱的工钱，食堂的肉随便吃。”

    李都尉看着那张纸，像是看着什么烫手的山芋，接也不是，不接也不是。

    他身后的士兵们，眼神已经不一样了。

    他们不再盯着老周和钱理，而是看着那堆积如山的铁矿石，又看看那个叫铁牛的壮汉。

    他们的眼神里，有震惊，有怀疑，但更多的是一种混杂着屈辱和渴望的复杂光芒。

    来的时候，他们想的是如何耀武扬威，如何在这穷乡僻壤享受人上人的待遇。

    可现在，现实给了他们一记响亮的耳光。

    在这里，他们的身份、他们的荣耀，在那赤裸裸的银子面前，好像一钱不值。

    一直没说话的王瑾，这时候慢悠悠地踱了过来。

    他走到老周身边，看着那群开始动摇的士兵，沙哑着嗓子开口。

    “周将军，咱家这把老骨头，扛不动矿石。不过，看个账，记个工分，还是做得来的。”

    他指了指老周刚刚拿矿石车的地方。

    “要不，咱家就在那支个桌子，帮李都尉和他手下的弟兄们，记记账？”

    老周看了王瑾一眼，嘿嘿一笑。

    “行啊，那敢情好。有王公公亲自记账，谁也别想偷懒耍滑。”

    王瑾这一手，直接把李都尉的最后一点退路都给堵死了。

    连钦差总监都亲自下场“服务”了，你一个都尉还端着架子？

    李都尉的脸一阵红一阵白，他看着王瑾，又看看老周，最后目光扫过自己身后那群已经人心浮动的士兵。

    他知道，今天这个脸，是丢定了。

    可怎么丢，是个问题。

    是硬抗到底，然后被孤立，连饭都吃不上？

    还是……

    就在这时，队伍的后排，一个看着很年轻的士兵，悄悄放下了手里的长枪。

    他犹豫了一下，脱掉了身上那件碍事的铠甲，只穿着一身单衣，从队伍里走了出来。

    他没敢看李都尉，低着头，径直走到矿石堆旁，拿起一个空着的背篓，开始用手往里装矿石。

    动作很生疏，还有些颤抖。

    但他的举动，像是在平静的湖面上投下了一颗石子。

    所有人的目光，都聚集在了他的身上。

    李都尉的拳头捏得咯咯作响，嘴唇哆嗦着，却一个字也骂不出来。

    那个年轻的士兵装满了背篓，咬着牙，用尽全身力气将它扛到肩上。

    他踉跄了一下，差点摔倒，但最终还是站稳了。

    他迈开脚步，朝着远处的高炉，一步一步，艰难地走去。

    寂静的操场上，只剩下他沉重的喘息声，和脚踩在煤灰地上发出的沙沙声。

    紧接着，第二个，第三个士兵，也默默地放下了武器，脱掉了铠甲。

    他们加入了搬运的行列。

    李都尉站在原地，像一尊雕像，看着自己的兵，一个个从天子亲军，变成了他最看不起的苦力。

    王瑾捻动佛珠的速度，似乎快了一些。

    老周则重新叼起一根草根，靠在矿石山上，眯着眼睛，看着这一切，什么也没说。

    钱理叹了口气，他知道，从今天起，这支京营锐士，已经不再是原来的那支京营锐士了。

    望海港这个大熔炉，开始展现它真正的威力。

    突然，“哐当”一声巨响。

    李都尉将腰间的佩刀连着刀鞘，一把扔在了地上。

    他走到一个最大的推车旁，对着几个还在犹豫的亲兵吼道。

    “都他娘的愣着干什么？没吃饭吗！给老子装车！装满了！”