王瑾刚换下那身显眼的蟒袍，穿上青布长衫，还没来得及走出院门，亲信太监就一脸慌张地从外面跑了进来。

    “公公，不好了，那……那林提督来了！”

    王瑾迈出去的脚收了回来，转身坐回主位，面色平静地端起那杯已经凉透的茶水，轻轻拨弄着浮叶。

    “让他进来。”

    话音刚落，林涛的大嗓门就从院外传了进来。

    “王公公！林涛给您赔罪来了！”

    人未到，声先至。林涛龙行虎步地跨进门槛，脸上堆满了歉意，身后还跟着一脸严肃的钱理。

    一进屋，林涛二话不说，对着王瑾就是一躬到底。

    “公公，我刚从夜校回来，就听说手下那帮人不懂规矩，怠慢了公公和各位大人，气得我连夜就赶过来了！这帮糙汉子，没见过世面，冲撞了贵人，都是我管教不严的罪过！”

    他这番姿态，把屋里伺候的几个小太监都看傻了。

    王瑾眼皮都没抬一下，慢悠悠地喝了一口冷茶，才放下茶杯。

    “林提督言重了。你手下的人，很有规矩。”王瑾的声音听不出喜怒，“特别是那个周管事，把陛下的亲军管教得很好，本监很满意。”

    他特意在“管教”两个字上加了重音。

    林涛仿佛没听出话里的刺，直起身子，一脸痛心疾首地拍着大腿。

    “哎！您瞧瞧，您这是说反话，是在打我的脸啊！我听说了，张大人那边，账房的先生拿了些新式账本出来，把大人给弄糊涂了。还有工部的李大人，孙总匠头那个憨货，竟然让大人去干粗活！至于李都尉那边，更是离谱，老周那个浑人，竟敢让天子亲军去搬矿石！简直是无法无天！”

    他每说一句，就往自己脸上扇一个不轻不重的巴掌，啪啪作响。

    “这都是我的错！是我没提前跟他们交代清楚，怠慢了各位大人，我该死！”

    王瑾静静地看着林涛演戏。他若真是来服软，就不会是这副做派。这更像是在伤口上撒盐，用最谦卑的姿态，说着最扎心的话。

    “林提督不必如此。”王瑾终于抬起眼，目光落在林涛身上，“你治下有方，本监都看在眼里。户部的账本，天衣无缝。工部的技艺，独步天下。兵部的士卒，干劲十足。这都是你的功劳。”

    “不敢当，不敢当！”林涛连连摆手，脸上的歉意却忽然一转，换上了一副热络的表情，“公公，光说不练假把式。我林涛是个粗人，弄出了这么多误会，心里实在过意不去。”

    他往前凑了一步，压低了声音。

    “为了给公公和几位大人赔罪，也为了让朝廷和陛下安心，看看那一百万两银子到底花在了什么地方，我特地安排了一下。”

    王瑾的手指在佛珠上停住了。他知道，正题来了。

    林涛咧嘴一笑，露出一口白牙。

    “明日一早，我想请公公和张大人、李大人、李都尉，一同出海。咱们去海上看看，我这皇家海军，最近捣鼓出了什么新玩意儿。”

    他顿了顿，语气轻快地补充道：“就当是……向朝廷展示一下我们经费的使用成果。免得张大人老觉得我这账本做得有亏空，心里不踏实。”

    屋子里的空气仿佛凝固了。

    “出海？”王瑾缓缓重复了一遍，手指又开始捻动佛珠，速度比刚才快了几分。

    这哪里是展示成果，这分明是赤裸裸的威胁。

    在陆地上，他林涛用规矩把人拿捏得死死的。到了这茫茫大海上，上了他的铁甲船，那便是叫天天不应，叫地地不灵。到时候，他想展示什么，想做什么，谁能拦得住？

    王瑾心中瞬间闪过无数念头，可最终都化为一声无声的叹息。

    他能拒绝吗？

    他找不到任何拒绝的理由。林涛把话说得滴水不漏，是“赔罪”，是“汇报工作”。他若拒绝，倒显得是自己心虚，不敢看这百万两银子的去向。

    更重要的是，他拒绝不了。在这望海港，林涛的邀请，就等同于命令。

    “好。”王瑾从喉咙里挤出一个字，脸上甚至挤出了一丝笑意，“那本监就拭目以待，看看林提督的‘新玩意儿’，究竟有多厉害。”

    “好嘞！”林涛一拍手，“那就这么说定了！明日辰时，我在码头恭候大驾！公公您早些歇息，林涛告退！”

    说完，他干脆利落地又行了一礼，转身带着钱理大步流星地走了，仿佛真是来请安问好的一般。

    直到林涛的脚步声彻底消失在院外，王瑾脸上的笑容才瞬间褪去。

    他身后的亲信太监小心翼翼地上前：“公公，这林涛分明是没安好心……”

    “闭嘴。”王瑾打断了他，站起身，重新走到窗前，望着远处依旧灯火熊熊、黑烟滚滚的港口工业区。

    许久，他才低声说了一句，也不知是说给谁听。

    “备