王瑾回到临时官邸的小院，一路上没说一个字。

    他手里那串捻了半辈子的佛珠，不知何时已经收进了袖中。

    “都退下。”

    他的声音嘶哑，像被砂纸磨过。

    跟在身后的几个小太监面面相觑，不敢多问，躬身退出了院子。

    院门被一个老太监轻轻带上。

    王瑾独自站在院中，夜风吹动他灰色的官袍。远处港口传来的机器轰鸣，像一头巨兽沉闷的呼吸，一下，又一下，敲在他的心口。

    林涛那句“船票不多了”，在他脑子里反复回响。

    他站了很久，久到腿脚都有些发麻，才迈开步子，走向自己的书房。

    “吱呀——”

    房门被推开。

    “哐当！”

    门从里面被死死闩上。

    接下来的三天，这扇门再也没有打开过。

    第一天，小太监按时送来饭菜，在门口轻声禀报，里面没有任何回应。等到饭菜凉透了再去收，食盒里的东西动也未动。

    第二天，户部侍郎张恒坐不住了。

    他带着王、李两位主事，在院门口急得团团转。

    “公公这是怎么了？把自己关在里面，水米不进，这要如何是好？”张恒压着嗓子，对守门的老太监说。

    老太监眼观鼻鼻观心，一言不发。

    “让我们进去劝劝！”李都尉也赶了过来，他比张恒更急。手下的兵还在工地上干活，人心浮动，他这个主官却连钦差的面都见不着。

    “公公吩咐了，谁也不见。”老太监的回答像块石头。

    就在这时，书房里传来一声瓷器摔碎的脆响。

    “哗啦！”

    院外几人吓得一哆嗦。

    张恒脸色发白，嘴唇哆嗦着。“这……这是怎么了？”

    没人能回答他。

    他们只听到里面传来一阵烦躁的脚步声，来回踱步，像一头被困住的野兽。

    到了第三天夜里，脚步声停了。

    取而代之的，是毛笔在纸上划动的“沙沙”声。

    那声音持续了整整一夜。

    第四天清晨，太阳刚从海平面升起。

    “吱呀”一声，那扇紧闭了三天的房门，终于打开了。

    王瑾从里面走了出来。

    守在院外的张恒等人猛地站直了身子。

    眼前的王瑾，像是瞬间老了十岁。他眼窝深陷，布满血丝，下巴上冒出了青灰的胡茬，身上的官袍也皱巴巴的，整个人像是被抽干了精气神。

    可他的眼神，却 strangely cal

    “张大人，李大人，李都尉。”王瑾的目光从他们脸上一一扫过，“都进来吧。”

    书房里一片狼藉。

    地上是摔碎的茶杯碎片，桌上、地上扔满了揉成一团的废纸。

    王瑾没有理会这些，他径直走到书桌前，拿起一份刚刚写好，墨迹未干的奏疏。

    “你们都看看。”

    张恒第一个接过，只看了一眼，他的手就开始发抖。

    奏疏的开头，是用最华丽的辞藻，歌颂望海港和林涛。

    什么“开埠通商，强军兴武，乃三代未有之奇观”，什么“提督林涛忠君体国，呕心沥血，实乃国之栋梁”。

    张恒看得眼皮直跳，这马屁拍得，连他这个官场老油条都觉得肉麻。

    他接着往下看，脸色越来越白。

    奏疏的后半段，话锋陡然一转，开始哭穷。

    说林涛为了尽快建成铁甲船队，为了研发那“可开山裂石”的舰炮，不惜变卖家产，四处举债。

    奏疏里写道，如今望海港各项工程已经到了最关键的时刻，却因资金短缺，举步维艰。数万工匠嗷嗷待哺，眼看就要停工。

    “……恳请陛下念其忠心，怜其苦劳，速速补齐原定三百万两军资拨款，以竟全功……”

    看到这里，张恒再也忍不住了。

    “公公！”他抬起头，声音都变了调，“这……这万万不可啊！”

    “这奏疏要是递上去，就是欺君之罪！”

    李成栋和李都尉也凑过来看完了奏疏，两人脸上同样是惊骇之色。

    工部郎中李成栋指着奏疏，结结巴巴地说：“公公，那林涛富得流油，哪有变卖家产？这……这是凭空捏造啊！”

    “欺君？”

    王瑾缓缓抬起头，浑浊的眼睛里没有任何情绪。

    他看着张恒，问了一个问题。

    “张大人，欺君之罪，是死。”

    “可你知道，跟那艘铁甲船讲道理的下场是什么吗？”

    张恒的身体猛地一僵。

    王瑾的目光又转向李成栋。

    “李