顾诚坐在马上，感觉屁股底下的马鞍硌得他骨头疼。

    这感觉从进了京城之后就没消失过。

    城墙高大，街道宽阔，行人如织。

    可这一切看在他眼里，都蒙着一层灰。

    他手下的缇骑们一个个挺胸拔背，目不斜视，飞鱼服衬得他们威风凛凛。

    再看另一边。

    李都尉那五百个兵，进了城就跟乡下人进村一样，东张西望，指指点点。

    “快看，那楼好高！”

    “冰糖葫芦！我小时候就吃过一次！”

    那十几个工匠更是离谱，凑在一起，对着街边的铺子评头论足。

    “那家绸缎庄的招牌，字是请人写的，可这木头刻得不行，边角都起毛了。”

    “你看那铁匠铺子，风箱都漏风，火星子乱窜，这能打出好铁？”

    顾诚听得眼皮直跳。

    这些人，没有半点即将面圣的紧张，也没有对京城权贵的敬畏。

    他们看这座大明都城，就像在看一个……一个活计粗糙的半成品。

    小旗官陈六催马凑过来，声音压得极低。

    “百户大人，咱们送回京的密报，好像……漏出去点风声。”

    顾诚面无表情，只是“嗯”了一声。

    漏出去才是正常的。

    锦衣卫是什么地方？就是个四面漏风的筛子。

    何况野狼谷那一战，动静太大了。

    他自己写的奏报，删了又改，改了又删，最后还是觉得笔墨形容不出那种场面。

    他只写了“匪众数百，我部毫发无伤，以新式火器于一炷香内尽数歼灭”。

    就这么一句，他自己都觉得像是在说神话。

    陈六咽了口唾沫，接着说。

    “现在外面都传疯了。有的说林涛练了妖兵，撒豆成兵。有的说周侯爷在望海港挖到了前朝宝藏，铸了神兵利器。”

    他顿了顿，声音更低了。

    “兵部那边，动静不小。”

    顾诚没说话，只是抬头看了看远处那片连绵的宫殿屋檐。

    他知道，真正的仗，现在才刚刚开始。

    兵部衙门，后堂。

    王洽手里的茶杯，已经在桌上顿了七八次，茶水洒了一圈。

    他面前站着一个心腹的郎中，正躬着身子，汇报着刚刚收到的消息。

    “……锦衣卫百户顾诚亲笔密奏，野狼谷一战，匪众三百七十余人，望海港护卫队无一阵亡，一炷香内，尽数格杀。”

    “一炷香……无一阵亡……”

    王洽喃喃自语，脸色比窗户纸还白。

    他被周遇吉那封血书奏疏参了一本，虽然皇上没有当场罢免他，可这顶乌纱帽已经是摇摇欲坠。

    这一个月，他动用了所有关系，想把这事压下去。

    可这封来自锦衣卫的密奏，就像一盆滚油，浇在了他快要熄灭的火堆上。

    “废物！一群废物！”

    王洽猛地把茶杯摔在地上，四分五裂。

    “兵仗局、军器局，每年耗费朝廷百万银两，造出来的都是些什么东西？跟人家的一比，全是烧火棍！”

    他来回踱步，像一头困在笼子里的野兽。

    皇上要亲眼勘验火器，这事已经板上钉钉。

    如果望海港那所谓的“甲字一型”真的如奏报中所言，那他王洽，还有户部、工部那两位，就真的死无葬身之地了。

    “不能就这么等死……绝不能！”

    王洽停下脚步，眼中闪过一抹狠厉。

    他猛地抬头，对那郎中下令。

    “备轿！去唐家胡同！”

    郎中一愣：“大人，您是要去请……”

    “对！”王洽一字一顿地说道，“去请唐宗师！就说，有件关乎我大明火器颜面，也关乎他老人家一辈子声誉的事，需要他出山掌眼！”

    半个时辰后，兵部军器司的一间密室里。

    李成栋带着他最得意的两个年轻徒弟，把一支“甲字一型”步枪放在了长案上。

    屋子里站满了人，兵部的大小官员，军器局的管事，还有几个胡子花白的老工匠。

    但所有人都屏着呼吸，看着一个坐在太师椅上的老人。

    那老人年近七十，头发雪白，一身暗紫色的绸缎长衫，一尘不染。

    他没看任何人，只闭着眼睛，手里盘着两颗油光锃亮的铁胆。

    王洽站在他身边，态度恭敬得像个晚辈。

    “唐宗师，就是此物了。望海港送来的，说是能百步穿杨，日产百支。”

    被称作唐宗师的老人，眼皮都没抬一下。

    他只是伸出一根枯瘦的手指，在长案上那根乌黑的铁管上，轻轻敲了一下。