校场上的风停了，空气像是凝固的铅块。

    崇祯的目光从两个被拖走的尚书身上收回来，缓缓地，一寸一寸地，移到了工部尚书郑三俊的脸上。

    郑三俊的身体抖得像筛糠，他感觉那道目光不是视线，是两道烧红的铁条，烙在他的皮肤上。

    他猛地一个激灵，手脚并用往前爬了两步，砰砰磕头。

    “皇上！臣……臣有罪！臣身为工部尚多，对军器革新之事督导不力，臣知罪！”

    他没有喊冤，也没有攀扯别人，而是直接认了罪。

    崇祯看着他，脸上没什么表情。

    “哦？你倒是比他们两个聪明些。”

    郑三俊心里刚升起一丝希望，就听见皇帝接下来的话。

    “周遇吉的奏疏里，也弹劾了你。说你尸位素餐，工部上下因循守旧，只知糊弄差事，致使军器糜烂，与杀人无异。”

    崇祯往前走了一步，皮靴踩在石板上，发出清脆的响声。

    “朕问你，周遇吉说的是不是真的？”

    “臣……”郑三俊语塞，冷汗顺着额角往下淌。

    他能怎么回答？说是，就是承认自己是国贼。说不是，就是当场驳斥皇帝已经认定的事实，是欺君。

    “回……回皇上的话，军器制造，历来有其法度。工部……工部只是按制办事……”

    “法度？”崇祯像是听到了天大的笑话，他低头看着郑三俊，“唐宗师的‘惊龙’，也是按你们的法度造出来的？精美绝伦，耗时三年，然后被水一泡就成了废物？”

    他又指了指李成栋那边。

    “那根烧火棍，粗鄙丑陋，却不怕水沙，一分钟能响十六次。它合你们工部的哪条法度？”

    崇祯弯下腰，凑近郑三俊的耳朵，声音轻得像是在说情话，内容却让郑三俊浑身冰冷。

    “朕看，你们的法度，就是用来欺上瞒下，贪墨经费的法度。你们的规矩，就是用来养懒人，养废物的规矩！”

    “皇上！臣没有！”郑三俊骇得魂飞魄散，大声辩解。

    “拖下去。”崇祯直起身，不耐烦地挥了挥手。

    他已经懒得再听这些人的辩白。

    “皇上开恩！皇上！”

    又一头六部尚书，像死狗一样被侍卫们架走，惨叫声回荡在空旷的校场上。

    转眼之间，三位尚书落马。

    满朝文武跪在地上，头埋得更深了，连呼吸都小心翼翼，生怕下一个就轮到自己。

    整个校场，只剩下崇祯胸口剧烈起伏的喘息声。

    周遇吉跪在人群里，低着头，拳头却悄悄攥紧。他能感觉到，皇帝的目光扫过他，停留了一瞬，然后移开。

    崇祯没有再看那些抖个不停的大臣，他转身，快步走上御阶，声音里透着一股疲惫。

    “曹化淳。”

    “奴婢在。”

    “传锦衣卫百户顾诚，西暖阁见朕。”

    说完，崇祯一甩袖子，头也不回地走进了身后的殿门。

    ……

    西暖阁里，烧着地龙，温暖如春。

    崇祯换了一身常服，坐在铺着明黄软垫的椅子上，手里端着一碗参茶，却一口没喝。

    顾诚一身飞鱼服，按刀跪在殿中央，一动不动。

    “起来回话。”崇祯淡淡地说道。

    “谢皇上。”顾诚站起身，垂手而立。

    崇祯放下茶碗，身体微微前倾，盯着顾诚的眼睛。

    “朕问你，你从望海港一路护送过来，都看到了什么，听到了什么，一五一十，仔仔细细，说给朕听。”

    “遵旨。”顾诚拱手，“臣奉旨监押，于津门港外与李都尉所部会合。其部兵马五百，工匠一十三人。沿途……”

    “说重点。”崇一脚打断了他的官样文章，“朕要听的，是野狼谷。”

    “是。”顾诚立刻调整了措辞，变得言简意赅。

    “队伍行至野狼谷，遇山匪伏击，人数约三四百人。臣等二十缇骑，拔刀护卫马车。”

    崇祯点点头。“然后呢？望海港的人，怕了吗？”

    “回皇上，他们不仅不怕，反而……有些兴奋。”顾.诚措辞谨慎，但还是说了实话。

    崇祯的眉毛挑了一下。“兴奋？”

    “是。那些兵士和工匠，迅速以马车为掩体，取出火枪，装填弹药，动作熟练，毫无慌乱。李都尉下令，三段射击。枪声连绵不绝，山匪成片倒下。”

    顾诚的声音很平，像是在说一件跟自己无关的事。

    “山匪冲锋，未及三十步，已然崩溃。李都尉下令追击，其部下火枪手于百步之外，精准射杀奔逃之敌。整场战斗，自接战至结束，不过一炷香。山匪四百余人，尽数歼灭。我方，无一人伤亡。”

    “一炷香，无一人伤亡