意思？我们是来学造铳的，不是来当三岁蒙童的！”

    “就是！这不是羞辱人吗！”

    刘三推了推眼镜，脸上依旧挂着职业性的微笑。

    “各位误会了。这是伯爷定下的规矩，所有入学者，无论身份地位，一视同仁。不懂算学，如何计算膛线缠距？不识图形，如何看懂工程图纸？”

    他顿了顿，语气变得严肃起来。

    “按照规定，各位将进行为期一个月的预科学习。一个月后，学院将组织统一考试，内容就是手册上的这些。考试及格者，方可进入下一阶段的学习。不及格者……”

    刘三看着他们，一字一句地说道：“取消学习资格，从哪来，回哪去。”

    整个场面，死一般地安静。

    唐鹤和他身后的十几个老师傅，面面相觑。他们脸上写满了屈辱，愤怒，还有一丝……茫然。

    ……

    与此同时，京城。

    新上任的户部尚书吴邦佐，在府里愁得头发都快白了。

    二百万两白银，说拨就拨出去了。一半是内帑，他管不着，可另一半是从户部的牙缝里挤出来的。这么大一笔钱，就这么交到一个二十岁不到的年轻人手里，连个监督的人都没有，这要是出了差错，他这个户部尚书第一个就要掉脑袋。

    思来想去，他还是战战兢兢地写了一道奏疏，委婉地建议，朝廷应该派遣一位德高望重的监察御史，前往望海港“协同”诚毅伯，确保银两“用在实处”。

    奏疏递上去，吴邦佐一整天都坐立不安。

    第二天，奏疏从宫里发还内阁，再转到他手上的时候，吴邦佐手都有些抖。他展开一看，只见自己的奏疏上，被皇帝用朱笔狠狠地批了八个大字。

    “疑人不用，用人不疑。”

    字迹龙飞凤舞，力透纸背。

    吴邦佐看着那八个字，只觉得眼前一黑，差点没站稳。

    送奏疏来的内阁书办看他脸色不对，凑近了小声提醒道：“吴大人，首辅大人让小的给您带句话。”

    “什么话？”

    “首辅大人说，皇上的意思，您该明白了。如今的望海港，是龙鳞。摸不得，碰不得。咱们啊，以后只管听，只管看，千万别多嘴。”

    吴邦佐瘫坐在椅子上，冷汗湿透了官服。他明白了，彻底明白了。

    从今往后，那望海港，就是皇帝心头的一块禁脔。一个任何人都不能，也不敢去触碰的独立王国。

    而在千里之外的望海港，被无数人视为天大荣耀的唐宗师，正坐在学院分配的简陋宿舍里，对着一本《学员手册》发呆。

    他的一个得意弟子愤愤不平地走进来。

    “师傅！这简直是奇耻大辱！他们怎么敢这么对我们！”

    唐鹤缓缓抬起头，眼神里没有愤怒，只有一种前所未有的迷惘。他摩挲着手册上那个“乘法口诀表”，声音嘶哑。

    “不……这不是侮辱。”

    他看着自己的徒弟，像是自言自语。

    “是老夫……真的跟不上了。这时代……好像，真的变了。”