林涛的话音在死寂的大堂里落下，每一个字都像一颗石子，砸进在场所有人的心里。

    那些刚才还喧哗叫嚣的悍将，现在一个个都成了哑巴。

    他们瞪着林涛，又看看那个倒扣的空碗，喉结上下滚动，却发不出半点声音。

    李成栋握着刀柄的手松开了，他看着自家大人的背影，心里翻江倒海。

    他以为今天是一场鸿门宴，没想到大人三言两语，一杯烈酒，就把场子给镇住了。

    主位上，一直笑呵呵看着这一切的郑芝龙，终于放下了手里的茶杯。

    “啪、啪、啪。”

    他缓缓地鼓起了掌，声音不大，却让所有人的心都跟着跳了一下。

    “好，好一个‘定规矩’！”

    郑芝龙站起身，原本有些微胖的身材，此刻却透出一股山岳般的气势。

    他挥了挥手，像是赶走几只苍蝇。

    “都滚下去，别在这里丢人现眼。”

    郑虎那些悍将如蒙大赦，一个个低着头，连屁都不敢放一个，灰溜溜地退出了大堂。

    刚才还闹哄哄如同菜市场的大堂，瞬间变得空空荡荡，只剩下郑芝龙、郑森，以及林涛一行人。

    “林大人，请上座。”

    郑芝龙这次是真的站了起来，亲自走到林涛面前，做了个“请”的手势。

    他脸上的笑意更浓了，那双眼睛却像鹰隼一样，在林涛身上来回扫视，仿佛要将他从里到外看个通透。

    林涛也不客气，冲他拱了拱手，便带着李成栋等人坐到了主桌旁。

    郑森立刻命人撤下残羹冷炙，换上了全新的酒菜和精致的茶具。

    “林大人年纪轻轻，不但有勇，更有谋，还有这份胆色。”郑芝龙重新坐下，亲自给林涛斟了一杯茶。“老夫我，佩服。”

    “郑将军过奖了。”林涛端起茶杯，轻轻抿了一口。“在海上讨生活，身不由己罢了。”

    “身不由己？我看未必。”郑芝龙的手指在桌上有节奏地敲击着，发出“笃、笃”的轻响。

    “琼州那地方，穷山恶水，林大人能在那边拉起一支队伍，还打得红毛鬼丢盔卸甲，这不是‘身不由己’，这是龙困浅滩。”

    他身体微微前倾，盯着林涛的眼睛。

    “老夫是个爱才的人。林大人，你这样的人才，窝在小小的崖州，太屈才了。”

    李成栋的心一下子提到了嗓子眼，他感觉接下来的话才是今天的正题。

    郑芝龙的笑意收敛了几分，语气里带着一股不容拒绝的意味。

    “这样吧，你我一见如故。我痴长你几岁，你就拜我为义父，如何？”

    “轰！”

    李成栋的脑子炸开了。

    拜义父？这不就是招安收编吗？

    他猛地看向林涛，却见林涛脸上依旧挂着那副风平浪静的笑容，仿佛没听懂郑芝龙话里的意思。

    郑芝龙没等林涛回答，继续抛出他的价码。

    “你拜我为父，你手下的兵马还是你的，望海港也还是你管。整个琼州府，老夫都划给你，就算你的封地。”

    他的声音压低了，充满了诱惑。

    “你替我郑家，镇守南大门。以后，有我郑家的船队给你做靠山，整个南洋，你看谁不顺眼，就打谁。我们父子联手，这片大海上，还有谁是我们的对手？”

    大堂里安静得能听见灯芯燃烧的“噼啪”声。

    郑森站在一旁，眼观鼻，鼻观心，一言不发。

    李成栋和十名亲卫的呼吸都快停了。

    这个条件，太丰厚了。丰厚到几乎没人能够拒绝。

    相当于直接承认了林涛海上诸侯的地位，还给了他一个最强大的靠山。

    林涛放下了茶杯。

    他站起身，对着郑芝龙，深深地鞠了一躬。

    郑芝龙脸上露出了满意的笑容，伸手就想去扶。

    “义父受孩儿一拜！”

    这是他预想中的台词。

    可林涛直起身子，说出的话却让他的笑容僵在了脸上。

    “郑将军厚爱，林涛愧不敢当。”

    林涛的语气很诚恳，没有半点虚伪。

    “林涛乃是朝廷钦命的崖州参将，食君之禄，忠君之事。与郑将军称兄道弟已是逾越，如何敢高攀为父？”

    郑芝龙伸出的手停在半空，脸上的笑意一点点褪去。

    大堂里的温度仿佛都降了几分。

    “朝廷命官？”郑芝龙嗤笑一声，重新坐了回去，端起茶杯。“林大人，你我都是明白人，何必说这些场面话。朝廷？朝廷的船，能开到安平来吗？”

    他的言外之意很明显，在这片海上，他郑家才是天。

    “朝廷的船能不能开到安平，林涛不知。”林涛不卑不亢地回答，“