半年后，转而进入立夏。

    荷花在江边一团一团地开放，微微摇曳。

    炎热的天气十分闷燥，吹来的风却带着微微从树叶中蒸腾出的草木清香。

    这日。

    “女郎，这是我新采的莲花和莲子，送给你好不好？”

    谢枝看着坐在离自己一米外的女郎，从瓷瓶里取出一朵还带着露水的莲花。

    他语气很软，带着难以察觉的哽咽，额前的碎发与浓睫毛似乎要侵入眼眶里，红通通地，欺侮得那双眼睛水润红猩。

    “你怎么了？”

    他不自觉低着头，摇了摇头，“没什么。”

    云竖顿了顿，拿过他的莲花，“若有什么困难，说不定我可以帮你解决。”

    即便云母说一年后必须老老实实回去接管，但这半年也陆陆续续让她知道了一些。

    有银子能解决的事情都不是事。

    云母常常命人施粥，也救济帮助一些学子……

    莲花上还带着水滴，顺着花瓣滴落在她的手上，很快隐匿在袖子里。

    谢枝犹犹豫豫地抬头，又看了一眼正在划船的女人，凑进云竖，压低声音道，“母亲让我嫁给一个没了夫郎的女人，我不想嫁，谁都不想嫁。”

    凭什么他是男子，他就急着被嫁出去，他不过才15岁。

    凭什么她们可以独身走来走去，想做什么就做什么。

    凭什么他就该是低贱之人，其他人就是权贵。

    他凑得极近，眼睛内戚戚地，几乎攀附在她身上，“女郎帮帮我吧，我不想嫁人，我会死的。”

    云竖身体往后倾，把他推开，“你冷静一下。”

    随后，她像是忘记刚刚他的行为，语气随意，“所以我要如何帮你呢？”

    谢枝愣了一下，歪头看了一眼她，突然笑了笑，“女郎娶我好不好？”

    她说道，“你知道这不可能。”

    “那女郎给我银钱好不好？”他好奇道。

    云竖坐直，“没有什么是不劳而获的，我给你一时的银钱，就能帮你吗？”

    “我可以给你银子避开婚嫁，也可以帮你寻一个店铺工作，你要吗？”

    谢枝没有说话，谁要过那种生活呢?一眼就忘到头，还不是被人当作是低贱的人吗？

    他有这张脸，为什么不能嫁一个有钱的人家，为什么不能一朝得势一朝变成凤凰。

    他只是想要一个更好的生活而已。

    谢枝抬手擦了擦眼泪，“女郎真的不会娶我吗？我长的不好看吗？”

    “天下好看的人那么多，难道我都要喜欢吗？”云竖反问道，“如果你需要帮助，这就是我能帮你的法子。”

    船停下后，谢枝没有出来。

    云竖拿着木盒出来，交完银钱后便上山。

    书院处的大门已经被打开，此刻不过临近午时。

    几人结伴而行，与云竖擦边而过，目的是下山。

    她们见到云竖，行揖礼后才离开。

    “你说云竖是山长的外孙女，虽是商贾，想来应该有机会吧。”

    “她的才气又不弱，听说之前她的字不好，如今也练得有模有样，你替她愁什么？科举那么多人考试，录取名额有限，她参加不了说不定还是好事。”

    云竖没有听到她们的对话。

    回到屋舍后，她先是把木盒放下来，这才推开窗户。

    “你回来了？”

    听到动静的孟昂走过来，“你昨天下午不在，夫子可点了你一次，还夸你，昭鹤脸都气歪了。”

    “下课后居然还嘲笑你没有资格考试，只能没有脸皮的去递文章。”

    孟昂只披着外衫，头发胡乱地绑起来，“她真是的，干嘛跟你过不去，难道还气有人把你和她绑在一起。”

    策论在半个月前上交，她和昭鹤的策论更为突出，夫子甚至将她们两个的策论递到了主考官面前。

    而夸赞的不是昭鹤，是云竖。

    “这本事不行，气量还大。”孟昂拿着扇子给自己扇风，“你打算跟我一起去京都吗？说不定我还能带你去逛一天。”

    云竖想了想，“你去的太早了，我还能再晚一点。”

    再有一月，这座书院的人就会少三分之一的人，都将前往京都。

    而其他人要么只是单纯求学，要么是刚刚进来的人。

    山上的天气并不灼热，反而凉快下来。

    云竖也挪移了一些东西出屋，让其看起来宽敞一点。

    孟昂会提前半个月回去，毕竟她的家就在京都。

    等孟昂回去后，云竖一如往日一样将木盒打开，取出里面的衣裳，将其挂起来，随后才继续看书。

    夜里。

    云竖合上书打开门出来散步。