格兰城东，圣骑士团前哨站。

    院子里铺满碎石，冷风卷着枯叶，打着旋儿撞在墙角。

    “砰！”

    一根剥了皮的白蜡木棍，带着恶风，结结实实地砸在王胖子的后背上。

    他整个人像麻袋一样扑倒在地，脸直接啃进泥里，溅起的泥水灌了满嘴。

    “咳……咳咳！”

    王胖子剧烈地咳嗽，吐出一口混着血丝和泥沙的唾沫。

    三步外，那个独臂老骑士面无表情地站着，手里拎着那根被摩挲得油光发亮的木棍。

    “站起来。”老骑士的声音沙哑，像两块石头在摩擦。

    王胖子双手撑着冰冷的泥地，胳膊上的肥肉都在打颤。他咬碎了后槽牙，喉咙里发出一声野兽般的低吼，撑着酸软的身体，晃晃悠悠地重新站直。

    棍子又来了。

    这一次，目标是左侧的肋骨。

    “咔嚓！”

    骨头断裂的脆响清晰可闻。

    王胖子疼得闷哼一声，身体不受控制地向右侧倒去，重重摔进旁边的泥坑里，整个人痛得缩成一团虾米。

    那股钻心的剧痛，顺着神经一路烧到天灵盖。

    “不准躲。”老骑士用木棍杵着地面，一步步走近，“圣骑士的盾牌后面，站着的，全是他妈的活人。你不懂疼，怎么知道别人有多疼？你不替他们挡，他们就得死，懂吗！”

    王胖zo吐掉嘴里的泥浆，大口喘着粗气。

    “老头……你这道理一套一套的，下手可真黑啊……”

    “黑？”

    老骑士冷笑一声，跨前一步，木棍高高举过头顶，对着王胖子的右肩，轰然砸下！

    这一次，王胖子没躲。

    他甚至抬起右臂，主动迎了上去。

    “咚！”

    一声闷响，木棍被硬生生弹开。

    王胖子疼得浑身一哆嗦，冷汗瞬间布满额头，顺着他黝黑的脸颊往下淌。

    也就在这时，他胸口的位置，一层金白色的柔和荧光悄然亮起。

    【微光愈合】自动运转。

    那光芒顺着皮肤下的血肉蔓延，所过之处，断裂的肋骨传来一阵阵难以忍受的奇痒和灼热。骨头的碎茬像是被无形的手重新拼接、打磨，撕裂的肌肉纤维也在以肉眼可见的速度蠕动、愈合。

    王胖子的喘息，渐渐平稳下来。

    老骑士扔掉手里的木棍，走到他面前，浑浊的独眼里透着一丝复杂。

    “你这胖子，还真是块好料。”

    王胖子揉着还有些发麻的肋骨，从泥地里爬起来，咧嘴一笑，露出两排被泥沙染黄的牙。

    “能管饱就行。这破地方，连块肉腥都见不着。”

    “明天开始，负重五十斤，绕城墙跑。”老骑士转身往屋里走，声音从背后传来，“跑不完，没饭吃。”

    王胖子捡起地上那面比门板还沉的铁盾，拍掉上面的泥水，对着老骑士的背影，压着嗓子骂了句脏话。

    ……

    木板车轮碾过碎石路，发出“咯吱咯吱”的刺耳摩擦。

    陈勉坐在押运车队的车尾，手里捏着半块能砸死狗的黑面包，面无表情地啃着。

    车队驶入一片靠近灰界的林地，空气里那股腐叶和铁锈混合的怪味越来越浓。

    他刚把一口干硬的麦麸咽下喉咙。

    突然，脑子里“嗡”地一声炸响！

    像有一根无形的针，狠狠扎进了他的太阳穴。全身的血液在这一刻仿佛被煮沸，流速骤然加快。

    灰精灵的【精灵要害感知】，在没有任何敌人的情况下，疯狂报警！

    但这一次，视网膜边缘没有出现任何代表弱点的红色标记。

    取而代之的，是一种源自灵魂深处的拉扯感。

    就好像，他的心脏被一根看不见的线拴住了，正被林子深处的某个东西，用力地、一下一下地往里拽。

    陈勉脸色一变，吐掉嘴里的面包渣，一把抓起脚边的长矛，想也不想就翻身滚下马车。

    “陈！你他妈干嘛去！”前面的车夫回头大喊。

    “撒尿！”

    陈勉头也不回地吼了一嗓子，一头钻进了路边的密林。

    光线瞬间暗淡下来，高大的乔木遮蔽了天空，四周全是半人高的灌木。他压低身体，双手握紧矛杆，顺着那股越来越强烈的拉扯感，一步步往前挪。

    每走一步，他的心跳就快一分。

    当他绕过一棵长满青苔的老树时，脚步猛地顿住。

    前方十步远，一道修长的黑影静静伫立在阴影里。

    暗精灵统领。

    还是那身哑光的漆黑甲壳，缝隙间还是那种如同呼吸般明灭的暗紫色光芒。

    它只是站在那里，就让周围的空气