自打搬进东城崔娘子府上的西院，沈知微才算真正体会到，何为安稳度日，何为拨云见日。

    从前在西城区，整日提心吊胆不说，既要防地痞滋事，又要躲张婆子偷窥，吃穿用度处处拮据，活得憋屈又艰难。

    还要隐瞒自个养了两只猫崽当亲孩一事，挣得铜钱也不可外露，以免引起邻里谁家的红眼。

    就那几日照顾张婆子的生意，都能被她眼红和记恨上，真是让沈知微万万没想到的。

    如今住进清静雅致的小院，青石板铺路，院墙高耸，夜里更有衙役沿街巡逻，晚上万籁俱寂，半点嘈杂也无，属实让人心安。

    每日上工也不过一盏茶路程，中午还能归家，陪着墨墨、大雪吃顿热乎午食，日子过得踏实又舒心。

    沈知微叹了口气，忍不住真切感慨，难怪世人都说“富不入污门，人不近浊地”。

    身处干净安稳的地方，人心顺了，气运也会跟着顺遂起来。

    连带着她这几日采鱼籽工钱都，手头渐渐宽裕，心头那桩筹备许久的铁板小吃生意，也终于能提上日程。

    望着墙角摆着的、托铁匠打好的乌黑铁板，上面泛着温润的油光，已经被她刷上了油。

    再看桌案上一罐青黄颗粒的孜然粉，还有一旁熬得浓香扑鼻的酱料，沈知微嘴角忍不住扬起笑意。

    只等再磨合几日，等她手艺练得熟，便去街边摆摊卖铁板烤柔鱼，靠着自己的手艺定能给猫孩子挣一份长久的安稳。

    这份底气，全得益于几日前城南那场热闹非凡的蕃市，助她配齐了最重要的香料——孜然粉。

    那日沈知微特意歇了半日工，专程赶往城南驿站去蕃市淘找她想要的香料。

    刚到地方，便被眼前的场景惊得挪不开眼，从未见过如此热闹的市集。

    只见五湖四海的蕃人齐聚于此，各色服饰琳琅满目，有的金发碧眼，有的黑色卷发而肤深。

    但共同点是他们都说着叽里咕噜的异域语言，摊位上摆满了中原少见的宝石、香料、造型奇特的观赏物，看得人眼花缭乱，只恨自己一双眼睛不够用。

    如聚香阁掌柜所言，蕃人最是钟爱各色香料，是以他们摊位上的香料堆积如山，气味纷繁。

    沈知微按着爷爷秘籍里的记载，细细搜寻着具有奇香的孜然粉，很快就在一个身着五彩披帛、卷发深肤的蕃商摊位前停下了脚步。

    那摊位上摆着一罐青黄色的颗粒，种子颗颗都有细密棱角，呈细长型。

    凑近一闻，独特的辛香气息冲入鼻腔，与秘籍中描述的孜然味分毫不差。

    只是这罐颗粒并非粉末，而是完整的种子，若非她细心比对气味与形态，险些便错过了。

    沈知微再三确认后打算先买一点试试，于是同蕃商问价。

    谁料这蕃商说着一口难懂的异域话，沈知微是半句也听不懂，比划半天也说不明白。

    无奈之下，她只得花十文钱请来一旁值守的小吏帮忙沟通。

    小吏收了钱，熟稔地对着蕃商说了一串奇怪的话语，转头便对沈知微道，

    “小娘子，这东西叫安息茴香，在西域那边极受欢迎，烤肉时撒上一撮，能解腥膻，增鲜香，滋味绝妙。”

    沈知微闻言心头更是一喜，秘籍里说孜然粉就有解腥提香之效，这安息茴香既能解肉膻，定然也能压下柔鱼的腥味，是她要找的孜然无疑！

    通过小吏的传话，她当即与蕃商议价一通，你来我往几番交涉最终花了二百二十文，买下满满一罐安息茴香。

    虽说这笔钱不算少，但沈知微心里早有盘算，柔鱼在码头最是廉价，一文钱能买十几只，安息茴香研磨成粉，每次只需用一点点，本钱极低。

    到时候她铁板烤柔鱼卖一文钱一只，薄利多销，定然能很快回本。

    寻到了孜然，沈知微又惦记起秘籍里提到的那个形如月牙，红如灯笼，被爷爷称为绝味的辣味。

    抱着期许把整个蕃市逛了个遍，挨个摊位打听，又再次请小吏帮忙沟通蕃商。

    可无论怎么描述，众蕃商皆是摇头，都说从未听过、更未曾见过这吃起来火辣嘴巴痛的辣椒。

    沈知微只得作罢，虽有遗憾，但能寻到最关键的孜然粉，已经心满意足，不用再强求了。

    买完孜然粉，她又转身赶往码头，用极低的价钱买了一大堆新鲜柔鱼。

    还去酱料铺打好油、盐、酱油，备齐所有食材调料后，满心欢喜地回了崔宅。

    一进小院，沈知微跟两个猫孩子交代完，就一头扎进灶房忙活起来。

    先将安息茴香倒入石臼，细细研磨成带小颗粒的粉末，辛香气息瞬间弥漫整个小院。

    墨墨跟大雪乖乖待在离沈知微不远的地方，闻到如此刺激的香料味，小鼻子一抽就喷嚏打个不停。

    沈知微既觉担心又觉得好笑，赶忙把两个小家伙端