郑远志沉默了一会儿，点了点头。

    “你路上小心。府城那边我不熟，帮不上什么忙，但清河镇这边你放心，有我盯着，出不了事。”

    李长安站起身。

    “那我先走了。”

    郑远志也站起来。

    “我送你。”

    两人往外走。走到门口，李长安停下脚步，转过身。

    “郑老板，还有一件事。”

    “你说。”

    “沈姑娘那边，你多照应。吴文才虽然被关了，但他爹还在外面，我怕他对沈姑娘下手。”

    郑远志的脸色又沉了下来。

    “你放心，若兰住在我家里，我派人守着，不会让她出门。吴家的人再大的胆子，也不敢来我郑家抢人。”

    李长安点了点头，没有再说什么。

    郑远志站在门口，看着他的背影消失在街角。

    后堂的帘子动了一下。

    郑远志没注意到。

    帘子后面，沈若兰站在那里。

    她听见了李长安说的每一句话。

    医馆被砸了，梁玉娘被打伤了。

    她的眼眶红了。

    王奶娘站在她身后，拍了拍她的背。

    “小姐，别哭了。李大夫是个好人，好人有好报，他不会有事。”

    李长安骑马到了府城，已是傍晚。

    城门快关了，他加紧催马，在关门前冲了进去。

    他没有去济世堂，而是在东街找了一家客栈住下。

    李长安坐在窗前，脑子里转着另一条路。

    孙神医能帮忙，但那是别人的面子，别人的关系。

    吴家在府城扎根三代，根深蒂固，就算这次压下去了。

    下次呢？

    下下次呢？

    他需要的东西，不是别人的庇护，而是自己的筹码。

    他需要一把刀，一把能架在吴家脖子上的刀。

    他需要找到吴家的命门。

    次日清晨，李长安早早起了床。

    洗漱完毕，出了客栈。

    他没有去济世堂，而是往城东走去。

    府城的药材市场在东街，他昨天打听过了。

    药材市场很大，占了整整一条街。

    两边是各种铺面和摊位，卖药材的、卖药具的、卖成药丸散的。

    在一个卖茯苓的摊位前，他停住了。

    摊主是个四十来岁的汉子。

    一看就是常年跟药材打交道的。

    他蹲在摊位后面，把茯苓码整齐。

    李长安蹲下身，看了看品相。

    “老板，这茯苓怎么卖？”

    摊主抬起头。

    “十五文一斤，你要多少？”

    “先看看。”

    李长安又拿起一块，放在手里掂了掂。

    “老板贵姓？”

    “姓周，你叫我老周就行。”

    摊主笑了笑。

    “小兄弟，你不是本地人吧？听口音不像府城的。”

    “从清河镇来的。”

    李长安放下茯苓。

    “周老板，跟你打听个事。”

    老周目光里带着几分警惕。

    “什么事？”

    “吴家。府城做药材生意的那个吴家。”

    老周的脸色变了一下。

    “你打听吴家做什么？”

    “做生意。”

    李长安说道。

    “想在府城开个铺子，怕得罪人，先摸摸底。”

    老周沉默了一会儿。

    “小兄弟，我劝你一句，府城的药材生意，你最好别碰。”

    “为什么？”

    “因为府城的药材生意，姓吴。”

    老周的声音很低。

    “吴家在府城有七家铺面，城外还有两百亩药田，府城大半的药铺都从他家进货。你开铺子，不从他家拿货，你拿不到好货；从他家拿货，他价格压得死死的，你赚不到钱。你卖便宜了，他跟你打价格战，你耗不过他；你卖贵了，没人买你的。你怎么做？”

    李长安点了点头。

    “吴家的货，都是从哪儿来的？”

    老周看了看左右。

    “南疆。吴伯安常年跟南疆商人打交道，那边过来的药材，大半被他家包了。他手底下养着一帮亡命之徒，专门跑南疆的线路，路上遇到劫道的，直接就砍。江湖上传言，吴家早年发家，靠的就是垄断南疆过来的几味稀缺药材，把价格抬得极高，逼得其他药商要么关门，要么投靠他。”

    李长安心里一动。

    “南疆过来的药材，官府不管？”

    老周嗤