李长安接过酒碗，一饮而尽。

    他把空碗倒过来举了举，碗底朝天，一滴不剩。

    阿依朵仰头喝干了自己那碗。

    次日清晨，天刚蒙蒙亮，五人整装出发。

    蓝老大拄着拐杖站在寨门口的石阶上。

    阿依朵走到蓝老大面前，把额头抵在阿爹的肩膀上，停了好一会儿。

    “阿爸，我走了。”

    蓝老大拍了拍女儿的后背。

    “往前走，别回头。”

    阿依朵翻身上马。

    李长安策马走在最前头。

    雪球从他衣领里探出脑袋，回头看了一眼月亮寨的方向。

    “她真跟来了。我还以为昨晚是喝醉了说胡话呢。”

    方典簿说道。

    “青州是苗疆往北第一座大城，距此地约两百里。按舆图所载，青州府南接苗疆，北通中原，是黔中商贾云集之地，也是苗药与中原药材交汇的集散中心。当年下官跟马帮入苗疆时经过青州，在城西药材市场上见过不下二十家药商同时挂牌收苗药。段延庆若想寻找修士吸取真气，青州是最有可能的地方，修士也是人，也要买丹药、换功法、寻药材。青州的药材市场里什么都有，只要有银子，连筑基丹都能买到。”

    “两百里。”

    李长安算了算马速。

    “今晚歇一宿，明天中午能到。”

    阿依朵催马上前。

    “青州我去过，我认得路。”

    “倒是段延庆，万一他提早赶到青州养好伤，再吞几个散修的真气—”

    “不会。”

    陈道长催着白马跟上来。

    “老道看过段延庆右肩的伤，金丹真气贯体，肩胛骨经脉全裂。就算他有噬灵蛊反哺的真气撑着，没有十天半个月养不出力道来。我们现在追，时间够。”

    两日后的正午，青州城遥遥在望。

    城门两侧各蹲着一只石狮子，狮口含珠，爪踏祥云。

    城门口车水马龙，商贩挑着担子进出不绝。

    李长安催马入城，没有去客栈，直接去了青州医学司。

    医学司设在府衙东侧。

    门房见来了一群风尘仆仆的异乡客正要上前盘问。

    李长安已从怀中取出那面黑铁金纹的太医院客卿令牌。

    门房只看了一眼令牌上的篆体字，脸色骤变，连滚带爬地往里通报。

    不到半盏茶的工夫，青州医学司提举章明远一路小跑迎了出来。

    “下官章明远，青州医学司提举，不知客卿大人驾到，未曾远迎，罪过罪过！”

    太医院客卿令牌极少外派，持此令者皆非寻常人物。

    可眼前这位怎么看都像个刚出师门的年轻郎中。

    “下官前些日子接到太医院的邸报，说新晋客卿李长安李大夫南下苗疆，没想到您这么快就到了青州。下官已在后堂备好茶点，您先请进去歇歇脚，下官这就让人去请府衙的人过来。”

    “茶不必了。”

    李长安将令牌收回怀中。

    “章大人，我来查一件事。最近青州可有修士失踪？”

    章明远脸上的笑容僵住了。

    “李大人怎么知道？这事府衙压着没往外报，下官也只是协查时看了卷宗，近半个月，青州连续有三名筑基期散修失踪。活不见人，死不见尸。这三位散修之间互不相识，唯一的共同点是都曾在城西药材市场出现过。青州府衙正在全力追查，但毫无头绪。府尊大人急得头发都白了，失踪的散修里有一位跟青州驻军的统领是师兄弟，再不破案，统领那边也不好交代。”

    “失踪的散修，最后出现的地方是哪里？”

    “卷宗上写的是城西老君山一带。”

    章明远从案头翻出本牛皮封面的卷宗。

    “第一位失踪的散修是筑基初期的云游道人，自称在老君山上采药，之后再无人见过。第二位是青州本地的散修，平时在老君山脚下摆摊算卦兼卖符纸，失踪前跟邻居说有人要找他收药材，他独自进了老君山。第三位是从外省来的筑基初期散修，说是在老君山附近找一味药引。三位散修最后出现的地点，都在老君山方圆三里之内。”

    “老君山上有座废弃的道观。”

    章明远合上卷宗。

    “叫青玄观。三十年前观里的道士一夜之间全走了，有人说是观里闹鬼，有人说是道士们欠了香火钱跑路了，具体原因谁也说不清。后来那座道观就一直荒着，偶尔有流浪汉进去歇脚，但都住不长久，说里面阴气重，晚上有怪声。”

    陈道长手里的拂尘啪嗒掉在地上。

    “你再说一遍，叫什么？”

    章明远被他这反应吓了一跳。

    “青……青玄观。已经废弃三十年了。道长您这是—”