李长安取出那块铜牌放在桌上。

    “阿依朵，你上次说过，段延庆的铜牌上残留有他自己的真气。万毒谷的令牌都是用同一种功法炼制的，护法的令牌真气互相牵引。如果能用这块铜牌做引子，能不能感应到其他护法的位置？”

    “能。但需要一种苗药，引魂草。它只长在苗疆腹地的毒瘴沼泽里。而且守护引魂草的是一条沼泽毒蟒，蟒身比人的腰还粗。引魂草摘下之后必须用苗疆古法当场炼制，炼成引魂香点燃后用铜牌的残留真气做引子，就能在神识中感应到同源真气的方向。距离越近，感应越强。”

    “那个沼泽离这里多远？”

    “骑马要一天半的时间。”

    阿依朵合上蛊经。

    “我不能保证一定能找到，引魂草不是每个季节都长，毒蟒也不是每天懒着不动。但只要赵崇武说的是真的，朱雀还在京城附近潜伏，这就是我们最快能找到他的办法。”

    次日清晨，客栈。

    李长安下楼时，陈道长正坐在桌边就着一碟酱菜喝粥。

    显然是天不亮就赶回来了。

    他把青州那边的进展简要说了。

    账本已交到方典簿手上，青州知府已通过兵部递了折子进京。

    皇上那边很快就会有旨意下来。

    话没说完，宋文渊端着两碗热粥从灶房走出来。

    李长安接过粥碗，把昨晚赵崇武交代的事说了一遍。

    他把铜牌放在桌上，阿依朵补充了引魂草和追踪蛊术的情况。

    “那个沼泽在月亮寨以西三十里，骑马一天半。瘴气比黑水涧浓，路也比黑水涧险。引魂草不一定当季，毒蟒一定不冬眠。”

    陈道长把筷子往桌上一搁。

    “我去，老道这把拂尘是青玄观传下来的，不至于让一条蟒蛇给折了。左护法都打了，还差一条守草的蟒？”

    “我也去，我欠你的。”

    宋文渊抬起眼。

    “不是欠人情，是欠交代。我把证据送到清河镇不是为了把自己摘干净，这件事我必须跟到底。左臂不能提重物，但右手还能写字、辨药、认路。你们进沼泽，我在外面守营地，至少能看住退路。”

    李长安看着这一桌人，沉默了片刻。

    他们每一个人都有足够的理由不淌这趟浑水，但没有一个人说要回去。

    与其担心拖累他们，不如把每一步计划都安排到最好。

    让每个人都能平安出沼泽。

    这才是对他们最大的尊重。

    “吃完就出发。”

    沼泽在月亮寨以西三十里。

    越往西走，树木越稀疏，空气越潮湿。

    阿依朵从怀里掏出几个小香囊分给众人。

    “这是我阿娘留给我的驱瘴香囊，寨子里最好的蛊师炼制的，能驱散大部分毒瘴。但不能持久，最多一个时辰。一个时辰之内必须找到引魂草退出来，超过时辰香囊失效，瘴气入体就麻烦了。”

    前方，沼泽露出一角。

    那是一片无边无际的湿地，水面覆盖着一层浮萍。

    浮萍下是深不见底的黑色淤泥。

    雪球率先踏入沼泽。

    她的赤足踏上浮萍，体内冰寒真气骤然释放。

    以脚尖为圆心一圈肉眼可见的淡蓝色冰层向外扩散。

    冰层并不厚，刚好能撑住一个人的重量。

    “跟着我，别踩歪了。冰层只在浮萍上能撑，踩到裸泥还是会陷。”

    几人向着沼泽深处走去。

    “到了。”

    阿依朵停下脚步。

    众人看去。

    远处的一座微微隆起的土丘上，孤零零长着几株草。

    草叶狭长，通体幽绿，叶缘泛着淡紫色的荧光。

    正是引魂草。

    阿依朵伸手去摘，水面突然炸开了。

    一条通体漆黑的巨蟒从泥沼中昂起头颈，粗如水桶，长逾三丈，蟒头高高昂起，比众人脚下的冰面还高出一截。

    “退！”

    雪球双手齐推，一道冰墙挡在毒雾前面。

    毒雾撞上去，冰墙肉眼可见地被腐蚀消融。

    李长安拽住阿依朵的手臂往后急退。

    “雪球，撤！冰层撑不住了！”

    雪球双手一收，脚下残冰碎裂。

    她借力后跃数丈，稳稳落在沼泽边缘的硬土上。

    毒蟒没有追击，只把身躯盘绕在引魂草周围的土丘上。

    几人退到沼泽边的乱石滩上。

    雪球甩了甩手腕上的冰碴。

    “这东西的毒雾能腐蚀真气，硬闯没用。”

    宋文渊靠在乱石上，左臂绷带蹭松了。

    “鳞甲太厚，普通攻击根本破