他继续夹了第二口。

    第四道，药膳蒸蛋。

    表面如镜，嫩黄色蛋体中隱约可见极细的虫草花丝，淋著一层金色鸡油。

    质地细腻到勺子探入没有任何阻力，入口即化。

    虫草花的清苦被鸡油的醇香完美收束，温度恰好——不烫不凉。

    苏仲平身后原本站著的两个旁支子弟，此刻已经坐下了。

    虽然没有人叫他们坐。

    ————

    蒸蛋上桌时，皮克松终於坐不住了。

    他从角落走到主桌边，用目光徵求苏老爷子的同意后，用公筷夹了一小块蒸蛋送入口中。

    他闭上眼。

    嘴唇闭合的时间比正常咀嚼长了將近三倍。

    他不是在吃，是在拆解。

    作为米其林三星主厨，他的舌头能在零点几秒內分辨出二十种以上的味觉层次。

    但此刻，他的专业经验在一个维度上彻底失效了。

    这道蒸蛋带来的不仅是味觉信號，还有一种从胃部向四肢蔓延的温热回馈——像是食物在进入身体后，仍然在“工作”。

    这是西餐体系里不存在的东西。

    皮克松睁开眼，看向后厨摆门的方向。

    副厨在他身后低声用法语问了一句话。

    皮克松没有回答。

    他伸手，缓缓解开了围裙背后的系带。

    旁支中懂行的几位老辈注意到了，交头接耳声骤然密集起来。

    ————

    陆离以平均每三分钟一道的节奏持续上菜。

    每一道都遵循同样的逻辑：食材朴素，摆盘不追求视觉衝击，但入口后的体感回馈层层叠加，像榫卯结构一般严丝合缝地嵌套在一起——前一道打开的味觉通道，恰好是下一道的入口。

    第五道，黄芪燉牛尾。

    第六道，莲子百合银耳羹。

    到第七道——以陈皮佛手入味的清蒸河虾——上桌时，旁支第二桌率先打破僵局。

    一位五十多岁的族叔端著酒杯站起来，走到陆离面前。

    “小陆。”

    碰杯。

    这个动作像是发令枪。

    接下来的十五分钟里，旁支族人接连起身敬酒。

    从年长者到年轻子弟，从客套寒暄到真心夸讚，碰杯声此起彼伏。

    有人说“老爷子有福气”，有人说“緋烟眼光好”，有人拍著陆离的肩膀叫“贤侄”。

    筷子声、碰杯声、吞咽声交织成一片嘈杂的、热腾腾的人间烟火气。

    苏仲平一直站在那里。

    第八道上桌时，没有人再看他了。

    他身后空了。

    苏子衡不知什么时候坐回了桌边，面前的盘子里堆著不少菜骨和虾壳。

    苏仲平转头看了儿子一眼。

    苏子衡低著头，夹起第九道菜里的一块排骨，心虚地避开了他的目光。

    核桃从苏仲平手中滑落，在紫檀木地板上骨碌碌滚出去，撞到桌腿，停住了。

    没有人帮他捡。

    ————

    另外一边，苏緋烟正翘著二郎腿，一手支著下巴看他。

    桃花眼里的东西很复杂。

    骄傲、占有欲，以及一种几乎要溢出来的、不加掩饰的——

    “愣什么？”

    苏緋烟的嘴唇动了动。

    “上菜。”

    陆离回过神，掌心出了一层薄汗。

    【完了。】

    【今晚回家估计又得“加作业”。】

    主桌斜对面，沈微澜正低头嗦面。

    像是听到什么，她的手指顿了一下，然后继续嗦。