牌匾既悬，千头万绪的工作便正式铺开。

    王主任深知，建立规章、厘定职责，尤其是那“管事大爷”

    制度的细枝末节，都需他一步步踏实勾勒。

    

    与此同时，胡同深处那座四合院里，聋老太太的屋门虚掩着。

    

    易中海坐在凳上，眉头拧成了结。”老太太，街道办挂牌了，‘管事大爷’这事眼看就要落地。

    我这心里……总有些不踏实。”

    

    老太太眯着眼，手中茶杯冒着袅袅热气。”中海啊，这‘管事大爷’的名头，你就这般看重？”

    

    “不得不看重。”

    易中海的声音低了下去，带着几分苦涩，“我年岁不小了，膝下却始终空虚。

    往后的事，不能不早做打算。”

    

    “都瞧过大夫了？”

    

    “瞧了。”

    易中海喉头滚动，半晌才道，“怕是……我的缘故。”

    他并未言明，实则只是让妻子易李氏去瞧过，大夫说她身子无碍。

    那未说出口的猜测，像块石头压在他心口。

    

    老太太悠悠叹了口气。”既如此，便莫要让翠花知晓了。

    院里那些闲言碎语，说她是不下蛋的母鸡，听着虽刺耳，可若反过来让人疑心是你，她的日子怕更难过。

    有些事，糊涂着过，反倒安稳。”

    

    她自有她的思量。

    易家如今全靠易中海支撑，易李氏伺候她也尽心。

    这个家，乱不得。

    

    “所以这‘管事大爷’的位置，我非得争到不可。”

    易中海抬起头，眼中闪过一抹决绝，“有了这身份，我才能在这院里说得上话，立得起规矩。

    我要把咱们这院子，慢慢经营成个讲孝道、懂互助的地方。

    将来老了，我和翠花……才不至于无人看顾。”

    

    他说得缓慢，每个字却像钉进木头里的楔子，笃定而深沉。

    窗棂外，胡同里的市声隐隐传来，而他心中的那幅蓝图，已然清晰如刻。

    

    贾东旭现在何处？这些年来你待他格外优厚，莫非是盘算着将来让他为你养老送终？

    东旭确实是个心地纯良的孩子，我自然也存了这份指望。

    只是凡事总得留些余地，养老的事不能全押在一人身上。

    

    依我看，傻柱那孩子心思简单，反倒更适宜托付晚年。

    

    若是从前，柱子的确是个好人选。

    可自从何大清走后，这孩子渐渐有了自己的主意，不再像从前那般对我百依百顺。

    往后会变成什么光景，谁也说不准，这步棋我也不敢轻易落下。

    

    且再观望些时日吧，多留几条路总是稳妥的。

    你当管事大爷的事就交给我，我也该出门走动走动了。

    

    多谢老太太费心。

    

    这两年托你的福，我这老婆子过得舒坦，这份情自然要还的。

    

    好说。

    

    易中海得了准话，心满意足地告辞。

    聋老太太望着他远去的背影，神色几经变幻，最终化作一声轻叹。

    为了自个儿的晚年，翠花啊，这回只能委屈你了。

    

    街道办成立的消息像阵风似的，吹得院里几户人家都坐不住了。

    这些日子，家家户户的门槛都快被踏破，人人脸上堆着和气的笑容，不是忙着串门拉拢，就是在去串门的路上。

    

    柱子，这两个鸡蛋你收着，明早给雨水煮个荷包蛋，孩子正长身体呢。

    

    哎哟，刘叔您太客气了。

    

    柱子，选管事大爷的事儿听说了吧？

    哪能没听说！要我说，这位置非刘叔您莫属。

    瞧您这相貌堂堂、耳垂厚实的模样，天生就是当领导的福相。

    

    还是柱子会讲话。

    你刘叔这辈子没多大念想，若能当个管事大爷，也算没白活一场。

    

    那我先在这儿预祝刘叔心想事成。

    

    嗯。

    

    刘海中被何雨柱几句话捧得飘飘然，连走路的架势都变了，不自觉地学起厂里领导背手踱步的模样。

    

    柱子，叔平日待你不薄吧？

    闫叔待我