奇顿时被点燃了。

    

    一道道目光在陈老与何雨柱之间来回打转，都想弄明白——老爷子这一口吐出来，究竟是什么意思？何雨柱递过去的那杯里，到底装了什么东西，能让陈老有如此反应？

    何雨柱面上仍带着浅笑，眼神却冷得像腊月的冰。

    敢把主意打到他妻子头上？贺永强这小子，怕是不知道“分寸”

    二字怎么写。

    今日原本只是随意走走，谁料对方竟这般不知进退，当着他的面也不知收敛，活脱脱像个被惯坏了的纨绔。

    

    贺老爷子平日纵着他，可不代表别人也会忍让。

    男人若不懂收敛，迟早要惹上不该惹的人。

    有人或许懒得计较，有人却偏要教他明白规矩——何雨柱便是后者。

    

    更何况，这贺老头自己也不干净，竟往酒中掺水，分明是个奸商。

    

    “哎哟，陈老，您这是怎么说的？”

    贺老头见陈老这般，心里一慌，不由得抬手摸了摸光亮的脑门。

    

    刚才那坛酒并没拿错啊，这是出了什么岔子？

    “贺老板，咱们都是正阳门下做生意的，老夫有句话，憋着不痛快。”

    

    陈老放下酒杯，声音不高，却字字清晰：

    “你这小酒馆，和我那绸缎庄，几乎是前后脚开起来的。

    一起熬过了脚盆鸡占城的时候，又捱过了光头兵乱收税的年月，好不容易等到如今太平世道。

    照理说，没了敲竹杠的，也没有五花八门的捐税，咱们更该老老实实做生意，讲个诚信，才对得起街坊四邻。”

    

    他顿了顿，目光扫过柜台上的酒坛：

    “可你在酒里兑水，坏的不只是你一家招牌，更是打了咱们正阳门买卖人的脸。

    你看这位小兄弟面生，就敢这样应付——人家走出去，会怎么说咱们这一片的商号？”

    

    陈老这话说得毫不客气。

    贺老头对何雨柱尚且如此，对待其他生客更不必说。

    当年兵荒马乱时他都没糊弄过熟人，如今反倒做起这般手脚。

    难怪近来小酒馆生意冷清，不是没有缘由。

    

    他平生最厌恶弄虚作假的生意人，否则当年也不会千里迢迢来京城立足。

    贺老头这么做，毁的不止是一家店，更是这一带商户的名声。

    光靠街坊邻居，生意哪能做得大？还不是靠全城的人愿意来这儿走动。

    多几个这样乱来的，整条街的声誉就算完了。

    

    “陈老，您这话可冤枉人了。”

    贺老头那张瘦长的脸上挤出笑容，眼里却闪着精明的光，“给您老的酒，我绝对没兑水。

    在座不少都是懂行的，酒好不好，一尝就知道。”

    

    他话里留着余地：您的酒没问题便好，别的就不劳您费心了。

    

    “照你这意思，倒是我故意寻衅了？”

    陈老脸色一沉。

    他向来行事端正，从不说虚话，贺老头这话，分明是暗指他无事生非。

    

    两人想的根本不在一条道上——陈老在乎的是规矩与名声，贺老头盘算的却是眼前的得失。

    

    贺掌柜一心盘算自家买卖，陈老先生却着眼于整条正阳门大街的商脉。

    

    两人所想本就不是一桩事，话不投机倒也在情理之中。

    

    “呵，陈老，贺掌柜这话里话外的意思，是您这儿的酒自然纯正；

    可我杯中这盏，便另当别论了！

    照这么看，这小酒馆原是专为熟客开的，我们这些生面孔，怕是进错了门。

    

    正阳门下的待客之道，今日领教了——告辞！”

    

    何雨柱听出贺掌柜话中机锋，当下冷笑一声，径直挑破窗纸。

    

    说罢起身便走，秋月牵着雨水紧随其后，步履干脆，毫无留恋。

    

    “小兄弟留步！”

    

    此时席间那位衣着旧派、人称牛爷的老者起身拱了拱手，行的仍是旧时礼数。

    

    “还未请教尊姓大名？”

    

    “不敢。

    行不更名，何雨柱。

    

    娄氏轧钢厂食堂主任，家住南锣鼓巷中院正房，随时恭候。”

    

    这是要上门理论？他等着便是。