。这两年来，宵朝的成就固然可喜，但水面之下的暗流，也从未停歇。

    今日这宴席，既是犒赏，也是试探。

    酒过三巡，菜过五味。当殿内气氛在乐师们演奏的《万国来朝》的激昂曲调中达到一个小高潮时，礼部尚书江知舟与邻座的工部尚书郑世安，和户部尚书蔺竹修悄然交换了一个眼神。

    江知舟款款起身，手持酒杯，来到殿中，对着魏勉深深一拜，声音带着几分激动：

    “启禀王上！臣斗胆，今日见我宵朝国力蒸蒸日上，万民归心，皆因王上圣明无二，如同日月经天，光耀四海！臣以为，我宵朝既已开创前所未有之大业，当立万世不移之精神图腾，以凝聚人心，昭示国威，传扬王上之不世功绩！”

    魏勉眼眸微抬，不置可否地“哦？”了一声，示意她继续。

    江知舟受到鼓舞，声音更加热切：“臣以为，可在京都中轴之地，以及各州府郡县之要冲，为王上您，修筑巨型灵石雕像！”

    此言一出，殿内瞬间安静了片刻，随即响起一片交头接耳的议论声。

    “此雕像当以万年玄武岩为基，千年灵玉为体，由国中顶尖匠人合力雕琢，展现王上您当年结束乱世、开创宵朝的英姿与神武！更可于雕像之下，铭刻王上您的圣训与功绩，让宵朝子民，世世代代瞻仰学习，沐浴皇恩！”

    江知舟越说越激动，仿佛已经看到了那万民朝拜的盛况。

    她话音刚落，工部尚书郑世安立刻起身附和，声音洪亮：“江尚书所言极是！月剿、怀汐、重黎三位上古先贤虽值得敬仰，然其事迹毕竟久远，其教诲也未必全然契合我宵朝今日之国情。而王上您，乃是开创万世基业之不世雄主！您的功绩，您的思想，才是引领我宵朝走向更辉煌未来的指路明灯！”

    “工部早已勘探过，京畿附近便有几处极佳的灵石矿脉，足以支撑此等浩大工程！若王上恩准，臣必将调集天下能工巧匠，确保将王上您的雕像，雕琢得气势恢宏，万古流芳！此举不仅能彰显我宵朝国力，更能带动各地石材、运输、工匠等百业兴旺，可谓一举多得！”

    户部尚书蔺竹修也一改往日“铁算盘”的严肃，适时地补充道：“王上，国库目前虽不算极其充盈，但支撑此等‘万世功业’的开销，尚在可控范围之内。并且，各地世家大族感念皇恩，亦可鼓励她们踊跃捐输，共同为此盛举添砖加瓦。此乃凝聚人心，彰显王上之德的绝佳时机。”

    魏勉听着，脸上依旧带着淡淡的笑意，指尖却在御案上轻轻敲击着，似乎在认真地权衡。

    这些老狐狸......倒是会投孤所好。

    她心中冷笑。

    建造雕像，宣扬个人功绩，树立绝对权威，这确实极大地满足了她的虚荣心，也与她期望将万千敬畏尽归于己身，铸就王朝不二之核心的意图，不谋而合。

    但她深知，此事一旦开口应允，便再无转圜余地，其中的利弊，她还需要再掂量掂量。

    就在此时，一个清朗却带着几分凝重的声音响起。

    首辅大臣雍华鹤缓缓起身，对着魏勉微微躬身，语气恭敬却不失坚定：“王上，江尚书等同僚为王上树碑立传、彰显功绩之心，臣深感钦佩。”

    她顿了顿，目光扫过殿内那些因为“建造雕像”提议而显得有些兴奋或若有所思的官员，声音清晰地继续道：“......只是，正如王上先前所言，宵朝初立，百废待兴，民生尚需调养。此等遍及全国的巨型雕像工程，所耗钱粮、人力，恐怕难以估量。”

    “《月剿法典》有云：‘王者之德，在安民而非炫己。’臣以为，与其耗费巨资修建外在之形，不如将更多钱粮用于兴修水利、减免赋税、普及教育、抚恤伤残，以固国本，以安民心。待我宵朝真正国富民强，百姓安居乐业，王上您的功绩，无需雕像，亦能万古流芳，深入人心。”

    雍华鹤这番话，说得极其委婉，句句不离“为王上着想”、“体恤民情”，却也清晰地表达了反对意见。

    殿内气氛瞬间微妙起来。一些同样出身寒门、或更注重实际民生的官员，闻言也纷纷点头，小声附和。

    江知舟等人脸色微变，刚想反驳，却见大祭司封彩也缓缓开口，声音空灵而威严：“雍首辅所言，合乎天地生养之道。灵脉需滋养，民心亦需滋养。过度索取，必遭反噬。望王上明鉴。”

    连一向不轻易参与政务争论的司灵府都表态了，江知舟等人的气焰不由得弱了几分。

    但她们显然不甘心就此罢休。礼部尚书江知舟再次上前，声音更加恳切动人：“王上！雍首辅与大祭司体恤民情之心，臣等亦深有同感！然，精神之塑造，与民生之安稳，并非全然对立！一座座象征着王上您不屈意志与赫赫战功的雕像，矗立于宵朝各地，能时刻警醒宵小，更能激励万民同心同德，开创盛世！此乃‘铸魂’之举，其功在当代，利在千秋啊！至于钱粮……臣以为，可分期进行，先从京都开始，再逐步推广，量力而行，