。”

    桃城悄悄松了口气。

    可事实上，龙崎早已将每句低语听进耳里。

    她没出声，也没转身，只是静静站着，指甲无意识掐进掌心。

    “是啊……”

    她心底无声叹息，苦涩漫上来，“要是那孩子还在，今天的结果，说不定真会不一样。”

    那个少年，当初执意要严惩那个动手伤人的队员。

    她却顾及面子，迟迟没点头。

    结果，他摔门而去，再没踏进青学球场一步。

    后来，那人果然变本加厉，把火撒在新来的手冢身上——若非那少年当场拦下挥向手冢手臂的球拍，

    如今的手冢，恐怕连握拍的力气都不会有。

    而那个被驱逐的害群之马，终究还是被她亲手清出了队伍。

    可那个天赋耀眼、性子倔得像块铁的少年，却再也没回来。

    也就压根不存在什么“最强二人”的说法了！

    心头微叹，龙崎脑中却不由自主浮起一个念头：“那小子……到底溜哪儿去了？”

    念头刚起——

    她侧过脸，瞥向身旁的手冢。少年轮廓依旧冷硬如刀，可眉宇间却悄然掠过一丝沉郁。若那人还在，手冢恐怕……不，就算手冢，也得甘拜下风！

    ……

    关东大赛半决赛正酣之际。

    西半球。

    鹰酱西海岸，洛杉矶。夜幕低垂，这座全美第二大城市却亮如熔金，摩天楼群披着霓虹流光，仿佛永不熄灭的星河！

    但——

    这璀璨，只属于富人区。

    一墙之隔的平民街区，却是另一番天地。

    昏黄路灯在龟裂斑驳的路面投下摇晃的残影，主干道上都空荡无人。

    偶有路人经过，也是绷紧肩膀、脚步飞快，眼神警惕地扫视四周。

    ——轰！轰！轰！！！

    骤然间，引擎嘶吼撕裂寂静！

    一队染着荧光发色的街头少年，骑着改装摩托呼啸而过，车身反光刺眼，排气管喷出灼热蓝焰。

    见状，行人纷纷缩身闪避，活像躲瘟神。

    本地人都清楚：这群人是明斯德大街最横的“骷髅帮”，砸店、收保护费、逼迫学生交“网球场使用费”……坏事干绝。对孩子而言，他们比老师点名、比家长翻书包还让人腿软！

    可今夜，骷髅帮没停，也没找茬。

    眨眼工夫，车队已拐进一条窄巷——墙壁贴满泛黄的网球海报，像一张张褪色的战旗。

    “人呢？！”

    领头青年跨下银色摩托，拔出水晶骷髅钥匙，眯眼望向巷子尽头的露天网球场。

    “就……就在那儿……”

    黑人小弟声音发颤，手指直抖。

    “嗯？”

    洛基瞳孔一缩，目光钉在球场边长椅上——那人跷着二郎腿，姿态松弛，却透着一股不容忽视的静。

    “就他一个？”

    他眉峰微扬，旋即冷笑：“知道在明斯德大街，最倒霉的事是什么吗？”

    “当然是撞上咱们骷髅帮！哈！”

    几个小弟咧嘴狞笑，齐刷刷盯住那个背影模糊的身影。

    “错。”

    洛基摇头，反手从车侧抽出一支银灰球拍，缓步上前，鞋底碾过碎石：“惹上帮派，顶多断腿。但敢在网球上，跟我洛基·梅瑞狄斯叫板——就得准备好，被活埋进地狱！”

    洛基·梅瑞狄斯！

    洛杉矶平民区骷髅帮老大，更是整片西海岸地下网球圈公认的“无冕之王”。

    换句话说——

    这片土地的网球场，他说了算。

    “我说……”

    不远处屋顶上，一名高额头、寸头青年望着下方，轻笑出声：“你拉我来这儿，就为看这场‘街头对决’？”

    他身侧，金发俊朗的青年没回头，只淡淡道：“洛基·梅瑞狄斯，没家世、没教练、没训练馆，单靠野路子打球，却连挑七家俱乐部新锐——全是被校队重点栽培的苗子。”

    “哦？”高额头青年挑眉，“能让拉尔夫亲自蹲点的人，确实少见。你是打算招揽他，补强明年澳洲世界杯的阵容？”

    拉尔夫·莱因哈特——

    鹰酱U-17代表队副队长。

    但所有队员心里都清楚：今年夏天一过，他就是新任队长。

    而这位寸头青年，正是U-17队内赫赫有名的“网球医生”阿兰·霍普金斯。

    两人本是来西海岸参加巡回交流赛，赛程结束便该返程。谁料莱因哈特临时改道，把他拽进了这片灯影稀薄的旧城区。

    “差不多吧。”

    莱因哈特颔首，目光却已越过喧闹的巷口，落在球场外一道穿黑卫衣的身影上，唇角