石川点头，心底已悄然燃起一道热望。

    之后两人又聊了些别的——

    网球训练里的巧劲与节奏，小巷深处孩子们挥拍时咧嘴大笑的模样……

    鬼离开后，石川很快入眠。

    翌日清晨，晨训刚收拍，一则消息却如惊雷劈进耳中：

    渡边。

    霓虹U-17排名第三的胖子，正式退出集训营。

    更令人错愕的是——

    教练组上下，包括三船总教练本人，竟无人挽留，甚至未曾公开表态。

    与此同时，所有关于平等院的讨论，一夜之间被掐断。

    名字成了禁语，过往成了雾障。高中生们彼此对视，只敢用眼神交换疑问。

    整个集训基地，骤然沉入一片无声的压抑。

    “所有人！”

    球场中央二楼平台，体能强化教练拓植龙二叉腰而立，声如钟鸣：

    “十公里热身跑——现在开始！”

    话音落地，却无人应声。

    少年们静立原地，目光游移，心绪早已飘向渡边离去的背影。

    可他们真正挂念的，是另一个人的下落——

    那个名字被封存、被抹去、被所有人刻意绕开的……

    平等院。

    那件事，仿佛被彻底尘封了一般。

    从这个角度看——

    渡边的离开，根本就是跟教练组彻底撕破脸！

    啪！

    可就在这片死寂里，

    石川却猛地冲了出去，鬼立刻跟上，接着是入江、德川。四人一动，高中生们顿时面面相觑，眼神乱飞。

    石川倒也罢了。

    实力确实硬核，但在U-17里压根没多少分量。赢平等院那一场，确实炸裂，那种摧枯拉朽的场面至今让人头皮发麻；可平等院一消失，大伙儿心里就跟卡了根刺似的，又闷又堵。

    于是，

    不少人把锅直接甩到了石川头上，

    连带对他也横竖看不顺眼。

    但鬼不同。

    “霓虹U-17史上最强者”这顶帽子，哪怕过去一年多，依旧沉甸甸地压在所有人记忆里。

    新人可能只怵他“地狱守门人”的名号；可高二、高三的老队员都清楚得很——他不是被平等院打下来的，而是亲手把No.1的王座推下了悬崖！

    这份气魄，让高中生们对他不止是怕，更藏着一股子发自肺腑的敬意！

    啪！

    紧接着，又有人迈开步子跑了起来。

    “嗯？”

    人群里的君岛目光一凝，瞳孔微缩：“远野……这家伙？！”

    没错。

    这个当众“背刺”一军代表的，正是最恨石川的远野。

    君岛深吸一口气，拔腿追了上去。

    “你小子……”

    “你是不是挺纳闷，我怎么突然就低头了？”

    听见君岛的声音，远野侧过脸，眸光锐利如刀：“我不服他，可要是连训练都掉队，拿什么翻盘？”

    “哈？”

    君岛一怔，下意识多看了远野两眼。

    “这小子……真开窍了！”

    以前有平等院这座山挡着，一军代表出征海外，只要稳住自己的节奏就行；所有压力、质疑、冷箭，全被他一人扛下。

    久而久之，平等院就成了队伍的脊梁，更是灵魂所系。

    如今——

    脊梁断了，

    灵魂散了。

    一军代表们，第一次被迫直面真空，学着自己站稳脚跟。

    其中，

    被石川正面击溃的远野，转身最快！

    有他和君岛带头，越来越多一军代表咬牙跟上。其他人哪敢杵着当靶子，纷纷迈开腿。

    短短几分钟，混乱平息，U-17训练基地又恢复了往日的节奏。

    “这群小子……”

    台阶上，

    两个戴着网球帽、身着黑色工作服的人影静静伫立。其中一个面容清俊的青年，嘴角悄然扬起：“从今天起，你们得自己找路了。”

    唰！

    话音未落，他的视线已牢牢锁住最前方那个黑衣少年：

    “石川凌，别让本大爷白等这一场。”

    说完，他转身就走。

    “头儿。”

    旁边那位身形微胖的工作人员笑着开口：“这次去哪儿？”

    “南美。”

    青年眼底掠过一道锋芒：“听说巴西队的埃尔克森重登No.1，正好去会会。”

    “取经？”

    胖子咧嘴一笑。

    青年只是耸耸肩，没答话。

    两人渐行渐