。低头一瞥，才发觉脚边躺着老爹的旧拖鞋，脸颊顿时腾起一阵热意。

    原来——

    他方才不过盘腿静坐片刻，竟已沉沉坠入梦乡。

    这也怪不得他。昨夜后半宿，他辗转反侧，心口像压着块烧红的铁，反复翻腾着今天这场考验、那套玄奥的精神修法，还有“阿修罗的神道”这五个字，沉甸甸地硌在脑子里。

    “咦？”

    他忽地一怔，视线钉在面前那人身上——石川正垂首端坐，头颅微低，呼吸绵长，仿佛也陷进了酣眠。

    可德川心里清楚得很：

    石川绝没睡。若真睡了，老爹另一只拖鞋，怎会还稳稳套在他脚上？

    “石川……居然强到这种地步？”

    一股惊浪猛地撞进心底。

    此前平等院当众镇压他时，石川横身而出，三两下便将对方掀翻在地，一跃登顶霓虹U-17第一人。那时德川虽惊叹于其力量，却仍暗忖：那大概只是自己从未见识过的、近乎妖魔的爆发力罢了。

    可如今呢？

    两人同赴古寺，共承试炼，同步踏上修行之路；就连前一周，德川还在心之崖挨着三船的狠训，汗浸透三件训练服。

    论起点，他们本该并肩而立；甚至，德川还多沾了点先机。

    结果呢？

    石川转眼就把他甩出老远。

    这是第一次，德川心底真正涌起一种发自肺腑的折服——不是敬畏，不是羡慕，而是心尖一颤、甘愿俯首的信服。

    “不！”

    “我绝不能被落下！”

    “我必须亲手推开阿修罗神道那扇门！”

    念头落定，他咬住牙关，脊梁一挺，重新沉入静坐。

    “嗯，尚可。”

    老爹察觉到那股骤然凝实的精神波动，嘴角终于浮起一丝温厚笑意。承认差距不丢脸，难的是攥紧拳头再追上去——那才是踏向正途的第一步。

    “不过……”

    老人略一停顿，抬眼望了望天心高悬的日头，笑意又深了几分：“时候差不多了，孩子们该到了。”

    “老爷爷——！”

    话音未落，门外果然炸开一声清亮爽朗的呼喊。

    紧接着，寸头少年葵剑大朗领头冲进院门，树、佐伯、黑羽等人跟在后头，脚步带风，笑声滚烫。

    见德川与石川端坐不动，他们毫不意外——一年前，那位金发青年在此闭关时，老爷爷也是这般，让他们在寺中肆意奔跑、挥洒汗水。

    “喂，剑大朗！”

    佐伯扬起一张英气十足的脸，如今已是六角中正选队员，笑容里透着少年人特有的张扬，“来比一场？”

    “好嘞！”

    剑大朗咧嘴一笑，露出两颗小虎牙。虽只是小学六年级，但球速与判断力，早已压过校内几位即将毕业的高年级正选。众人常打趣说：照这势头，将来六角中的网球部长，非他莫属。

    于是这群少年就在石川与德川身侧支起球网，你来我往，打得有模有样。

    砰！

    砰！

    球拍破空声、球体撞击声、少年们此起彼伏的呼喝声，夹杂着对截击时机的争辩、对反手引拍的探讨、对防守站位的推演，一股脑儿灌进耳朵。

    起初，德川还能稳住心神。

    毕竟海外几年不是虚度——那里虽无精神修行之术，却有拳击重击意志、长跑磨砺耐性的硬功夫。这点嘈杂，本不在话下。

    可没过多久，声音愈发喧腾。最后，他们竟齐声吼起六角中校歌——五音不准的剑大朗刚学调子，偏扯着嗓子嚎得最响。

    “够了！！！”

    德川霍然睁眼，一声断喝劈开满院喧嚣。

    “……”

    刹那间，蝉鸣都停了。

    “那、那个……”

    他喉结一滚，耳根烧得发烫，“对、对不起……你们……继续。”

    说完，他深深吸气，压下胸口翻涌的燥热，闭目，再次沉入静坐。

    几乎就在同一瞬——

    少年们的笑声又哗啦啦涌了回来。

    毕竟一年前，他们也撞见过类似一幕；比起那位金发前辈动辄冷脸拂袖、拂袖而去，眼前这位黑发学长，已算温柔得近乎纵容。

    “咦？”

    佐伯等人目光一转，齐刷刷落在石川身上。尤其佐伯，进门那会儿就把两人瞧得极细。

    就在德川失态怒吼的刹那——

    他瞳孔微缩：旁边那个年纪相仿的少年，竟连眼皮都没颤一下，面色如古井无波。

    “他睡着了？”

    “不可能！老爷爷早把睡觉这条路堵死了！”

    “嘿嘿，我记得爷爷上回洗脚还是去年梅雨季……”

    “那他……是不是也摸到去年那位