网前再度聚拢。

    可气氛早已天差地别。

    青学连败三场，士气跌至谷底。尤其是那位戴着网球帽的少年，瘫坐在地，连撑起身子的力气都没了。

    这是一场毫无还手之力的溃败！

    卫冕冠军青学，创下了地区决赛史上最狼狈的纪录！

    就连部长手冢，面色也凝重如铁。

    队内私下确有议论：若把手冢和不二排进前三场，结局或许不同。

    但他们自己心里都明白——青学不是输在排兵布阵，而是被对方正面击穿。

    至于所谓“王牌压阵”……

    门外汉看不懂也就罢了。

    青学三年级老队员个个心知肚明：真打到单打一号位，胜算，未必在青学这边。

    “手冢！”

    网前，兼任部长与教练的石川笑着伸出手，语气熟稔：“可惜没和你交上手。不过照我看，都大赛决赛……咱们大概率还能再碰。”

    “嗯。”

    手冢伸手相握，却难掩眉宇间的沉郁。

    “放心。”

    石川忽然朗声一笑：“要是决赛真遇上，我保证——咱俩，一定打满五盘。”

    “啊？”

    众人一愣，面面相觑。

    没人懂他为何笃定至此。

    “对了——”

    临行前，石川仰头望了眼澄澈无云的天空，忽然莞尔：“我猜，待会儿要下暴雨。没事的话，大伙儿……趁早回家吧。”

    话音落地。

    他抬脚便走，不动峰一众紧随其后，脚步沉稳，衣角翻飞，很快便消失在体育馆出口的阴影里。

    亚久津仁全程面无波澜，既没甩脸子，也没冷哼一声，甚至连眼皮都没多抬一下。这反常一幕，看得青学众人直愣神——尤其是河村隆，张着嘴半天合不拢，像被钉在原地。

    “亚久津……真、真改性了？”

    他下意识转头，目光灼灼投向石川凌远去的背影，眼里全是藏不住的惊叹。

    能把当年那个动不动掀球网、踹更衣室门、连教练都敢顶撞的“暴走少年”驯得服帖如家猫，这人哪是普通队长？分明是两年前就压得手冢国光喘不过气的狠角色！

    “我们也撤。”

    手冢轻轻摇头，示意桃城把昏迷不醒、右臂缠满绷带的越前龙马背上。一行人默然离场，背影融入渐暗的天光里。

    “这就……结束了？”

    芝砂织怔怔望着空荡下来的赛场，心头泛起一阵恍惚。她偏头想问井上，却见对方仰着脸，出神地盯着铅灰色的云层，仿佛那上面正写着什么答案。

    “前辈？”

    她忍不住笑出声，“您该不会真信了石川的话吧？这天气干得能炒豆子，说下雨？开什么玩笑！”

    啪嗒。

    啪嗒。

    话刚落，一滴凉意猝不及防砸上她额角，微润，微凉。

    “……不是吧？”

    她猛地抬头，瞳孔骤缩，声音都变了调，“真、真下了？！”

    “砂织。”

    井上忽然开口，嗓音带着点压抑不住的兴奋。

    “啊？啥？”

    “呼——”

    他长吸一口气，猛地扭过头，目光追着远处那支黑衣如墨、步伐齐整的队伍，眼底燃起火苗：“我决定了——我要跟拍不动峰！”

    二年级王牌的压迫感。

    九州双雄之一橘桔平的沉稳锋芒。

    还有亚久津仁那种与生俱来的、近乎野性的爆发力……

    全是爆点，全是故事。

    但最让他心痒难耐的，是那个站在队首、连亚久津都低头听命的男人——

    不动峰的掌舵者，两年来神龙见首不见尾的真正核心：

    石川凌。

    当——

    当——

    当——

    暮色四合时，钟声从青学附近一座半隐于城乡交界处的古寺悠悠荡开。

    “您好，请问……这是越前家吗？”

    寺门“吱呀”推开一道缝，桃城探进半个脑袋，左右张望。身后，河村和海棠一左一右架着个裹得只剩眼睛露在外面的少年，绷带层层叠叠，活像刚从战场爬回来。

    “不用送了。”

    越前摆摆手，声音发虚却不软，拄着拐杖自己往前挪，“几位前辈，到这儿就行。”

    说完，他慢吞吞往内院挪，背影单薄，却硬撑着不肯弯一寸腰。

    “真行？”

    三人互相使了个眼色，心里直打鼓。可看他步子虽慢，却稳当，便不再多劝，只齐齐点头：“那龙马你多歇着，我们先回去了。”

    门关上，脚步声远去。

    越前绷了一路的脸瞬间垮塌，龇牙咧嘴