出的队伍不过两三个，可眼前这群人，气场浑然不同。

    “圣鲁道夫。”

    井上轻声道：“去年八强。今年据说请了退役职业选手指导，全员负重跑、抗压模拟、极限体能三管齐下——目标很明确：冠军。”

    “难怪……”

    芝砂织望着那群渐行渐近的身影，默默点头。

    圣鲁道夫给她的印象，是整支队伍绷得像拉满的弓弦——沉静、冷峻、毫无松懈。这种压迫感，她只在不动峰身上真切体会过。

    说到不动峰……

    芝砂织的思绪还停在上届地区预选赛那场雨战里。

    那支队伍强得近乎蛮横，青学在他们面前几乎被碾作齑粉；而那位神出鬼没的部长，更像一道深不见底的阴影。整体实力，稳稳压着青学一头，不带半分勉强。

    所以——

    她本能地觉得，圣鲁道夫，绝不会是软柿子。

    “照这样看……”

    她稍作停顿，语气里透出几分震动：“冬京都大赛的含金量，真比地区预选赛高出一大截。”

    “可不是嘛。”

    井上应声点头，目光微沉：“我倒觉得，圣鲁道夫野心不小。明明报到截止时间宽裕得很，九点前到就行，他们却偏要提前来。”

    说话间，他视线一转，落在圣鲁道夫队列第二位那个戴墨镜的少年身上：“听说他们有个极难捉摸的经理——八成，就是他了！”

    神秘的幕后推手，

    锋芒内敛的整支队伍，

    再加上传统劲旅冰帝与青学这两支头号种子……

    今年的冬京都大赛，水准确实在悄然拔高。

    “哎？”

    话音未落，一道身影倏然掠过两人身侧。

    是个五官清俊的橙发少年，步子轻快，眼神四下扫视，像在寻宝。片刻后，他耸耸肩，嘀咕道：“唉，女子组比赛挪去隔壁场馆了……连个赏心悦目的身影都没见着。”

    “啧……”

    “今天运势真差，桃花运直接归零。”

    “喂——！！”

    芝砂织双手叉腰，额角青筋微跳，隐隐浮出个“#”字：“这么大个美女杵在这儿，你瞎了？”

    “哈？说我？”

    橙发少年歪头打量她几眼，点点头：“脸蛋确实过得去，可惜啊——太老成了。”

    “你说我老成？！”

    芝砂织眉毛一竖，当场挽袖子。

    少年一缩脖子，拔腿就溜：“哎哟别当真！开个玩笑嘛，大姐！”

    “可恶——！”

    她刚要追，手腕却被井上轻轻按住。他无奈叹气：“行了砂织，别闹。”

    “哼，讨厌死了，小毛孩一个。”

    她扭过头，鼻尖轻哼两声。

    “他就是千石。”

    井上反倒笑了：“去年带队杀进全国四强的山吹中学——千石清纯。”

    “切，色眯眯一个。”

    芝砂织撇嘴：“这种人领的队，能强到哪儿去？明明九点才报到，非赶早来，八成是冲着女生来的。”

    “这你就猜岔了。”

    井上摇头失笑：“千石虽挂着队长名头，但山吹真正的掌舵人，是位精干利落的老教练。”

    说着，他抬眼望向人群深处——一位背手而立、微微驼背的胖老人正安静伫立：“伴田干也教练。山吹连续多年稳居八强、四强，靠的就是他一手调教。”

    稍顿，他环顾四周，缓缓颔首：“这么一看，除了冰帝和青学，往年常驻冬京都大赛前列的队伍，基本都齐了。”

    山吹、圣鲁道夫、银华……

    每一支都有硬撼四强的实力。而打进四强，意味着下个月就能站上关东区域网球大会的赛场。

    所以，他们早早到场，毫不意外。

    “咦？”

    忽然，井上瞳孔微缩，朝远处投去一瞥。

    一蓝一灰两支队伍，几乎踩着同一秒，从不同方向踏入场地。

    “青学？冰帝？！”

    芝砂织脱口而出：“前辈，你不是说他们向来踩点压哨才到吗？”

    “呃……”

    井上一愣，随即苦笑：“我哪知道他们今儿这么勤快。不过——青学和冰帝一块现身？还真是头回见。”

    “是青学那帮人！”

    “冰帝的……哼，人多势众罢了！”

    “哟，又来寻仇啦？”

    “哼哼，今年输的绝对不是我们——你们冰帝的连胜，到此为止！”

    正选队员队尾处，普通部员们你来我往，话里带刺，火药味十足。

    而两支队伍真正的核心——手冢与迹部，却各自端立如松。目光短暂相触，便即刻错开，仿佛不愿多费一瞬于彼此。