“咳、咳……”

    高椅上的裁判清了清嗓子，试图压下脸上的窘迫，扬声宣布：“因圣鲁道夫选手观月无法继续参赛，单打三局判负——不动峰亚久津选手胜出！”

    全场静了一瞬。

    观众们彼此对视，眼神里全是茫然：“这就……又结束了？”

    “呃！”

    连见惯大场面的老记者井上，嘴角也控制不住地抽了一下：“这轮开赛……怕是连二十分钟都不到吧？”

    柳泽慎也，开场一记外旋发球直接轰飞球拍，当场退赛；

    双打一对阵，赤泽与金田十五分钟内溃不成军；

    眼下这场，甚至还没打满一分——连发球都没轮完！

    掐指一算，三场加起来，连十八分钟都不到！

    “前……前辈。”

    芝砂织盯着场边电子计分屏上圣鲁道夫那一栏——两个猩红刺目的「弃权」，声音发虚：“我、我们……要不要先去别的赛场看看？”

    别的赛场？

    井上眨眨眼，猛然醒过味来：

    冰帝和青学，作为都大会头号、二号种子，恐怕连第二场都还没打完呢！

    “不动峰……”

    他目光沉沉投向对方阵营，心底翻涌着难以平复的惊涛：“这实力……怕是连冰帝都难挡其锋。整个关东，放眼全国，或许只有神奈川那支立海大，还够资格和他们真正掰一掰手腕……吧？”

    最后一字出口，连他自己都迟疑了半秒。

    “本轮十六进八战果确认。”

    裁判深吸一口气，竭力稳住声线，一字一顿道：“不动峰中学——三战全胜，晋级八强！”

    “承蒙赐教。”

    网前，圣鲁道夫仅剩的几人齐齐躬身，动作整齐却透着沉重。其中赤泽垂眸敛目，心绪翻江倒海。

    他早知不动峰凶悍——青学曾栽在他们手里，他不是没听说。

    可谁料，这一仗竟崩得如此彻底：两人倒地，一个比一个惨烈。

    更荒诞的是，刚才金田一郎躺在担架上，竟喃喃自语：“万幸……万幸我挨的是左肩……”

    赤泽当时就哑了火，只剩满心苍凉。

    谁能信？

    半年闭关苦练，誓夺都大赛桂冠的圣鲁道夫，最后竟被碾得连站都站不稳。

    “唉……”

    一声悠长叹息，从赤泽胸腔里缓缓涌出，轻得像风，重得压垮了整片空气。

    ·

    不动峰横扫圣鲁道夫——

    消息像野火燎原，瞬间烧遍冬京都大赛全部场馆。

    “这才多久？”

    青学休息区，众人围住乾贞治，脸上写满难以置信。

    “所以……”

    大石眉头拧成疙瘩，“不只是我们在变强，他们，也在以肉眼可见的速度进化。”

    二十分钟。

    击溃一支八强常客。

    说出去没人敢信。可青学自己尝过那滋味——没人质疑。

    “那支队伍……太可怕了。”

    不二收起一贯的浅笑，神色肃然：“放在都大会这个舞台，他们根本不是参赛者，而是规则本身。”

    这话落下，全场寂然。

    连一向笃信青学必胜的堀尾教练，也默默合上了嘴。

    桃城忽然一拍脑门：“对了！不动峰好像……分在D组？”

    “D组？”

    大石一怔，瞳孔骤缩：“D组的种子队……是冰帝？！！”

    “没错。”

    乾点头。

    “太棒了！”

    菊丸猛击掌心，眼睛发亮：“决赛前，咱们就能亲眼瞧瞧——冰帝和他们，到底谁更硬！”

    冬京都大会，共分A、B、C、D四组。

    青学在A组，而不动峰与冰帝，正巧同处D组。

    赛事分两阶段：

    第一阶段聚焦八强诞生战与四强争夺战；

    四组各决出一支优胜队，于下周末齐聚决赛圈。

    换言之——

    青学，至少还有整整七天的锤炼时间。

    “那就别耽误了。”

    龙崎教练终于开口，语气利落：“错过这两支王牌的交手，才是真正的损失。”

    另一侧。

    冰帝双打第二场刚打响。

    负责情报的泷荻之介，几乎是撞进己方休息区的。

    “怎么了？”

    一名棕发少年瞥见他气喘吁吁的模样，笑着调侃：“泷，你这副样子……该不会偷看隔壁女队训练被逮住了吧？”

    然而。

    泷荻之介连余光都没往那边扫一下，径直穿过人群，三步并作两步停在迹部跟前，声音压得低而沉：“不动峰赢