唰！

    他缓缓抬拍，动作竟似放慢半拍，随即手腕一抖，球贴着网带，滑向日吉反手外角。

    “切！”

    日吉咬牙斜冲，演武式发力，腰胯一拧，球裹着风声呼啸而去——又一记极限压线！

    唰！

    可就在球将过网的刹那，神尾已立在落点前方，像早就候在那里。

    “提速了？”

    日吉一怔，旋即嗤笑：“这才像样。别掖着了——现在的我，早不是一个月前那个任你耍的靶子。”

    砰！

    他再次挥拍。

    滴答。

    一滴汗，重重砸在灼热的场地上。

    一滴汗珠从日吉额角滚落，在他挥拍的刹那被甩成细碎的水星，溅向半空。

    这场景，赛场里再寻常不过。

    可绝大多数人并未察觉异样。

    “嗯？”

    冰帝休息区，迹部却倏然蹙眉，声音压得极低：“日吉这家伙……今天不对劲。”

    “怎么了？”

    忍足和向日齐齐侧过头，满眼困惑。

    “你们没注意？”

    监督席上，神大朗面沉如水，目光如刀：“日吉的排汗量，比平时翻了一倍还多！”

    什么？

    众人下意识扭头望向球场。

    果然——比赛才刚过三分钟，日吉额前的碎发已湿成一绺一绺，汗水正顺着脖颈往下淌。

    “为什么？”

    实户皱着眉嘀咕：“天是热，可离那种程度还差得远吧？”

    “打法在变。”

    迹部声音冷了下来：“不动峰那个二年级生，正用节奏一点一点绞杀日吉。”

    “原来如此！”

    冰帝众人还在愣神时——

    青学那边，乾推了推镜框，镜片倏地掠过一道锐利白光。

    “神尾在持续变速！不是逼对手提速，而是诱他不知不觉踩进自己的节拍！”

    他盯着神尾，瞳孔微缩：“每个人都有天然的比赛律动。最顺手的节奏，恰恰最省力。”

    “节奏乱了，心就浮；心一浮，体力就塌。”

    “现在，日吉的呼吸、步伐、甚至挥拍弧度，全被拖进了神尾的节奏牢笼里。”

    嘭！

    话音未落——

    神尾手腕一抖，一记刁钻穿越球撕裂空气，精准钉在日吉脚后底线内侧。

    “平分！”

    “呼……呼……”

    球场中央，日吉弓着腰，胸口剧烈起伏，喉咙里泛起一股铁锈般的焦灼感。

    “神尾……”

    他抬头，湿透的刘海下，双眼死死锁住对方：“所以……你所谓的‘领域’，就是这么悄无声息吃掉人的？”

    念头闪过，嘴角不自觉扯出一丝自嘲。

    讽刺至极——

    自己一路喊着“快出招”，结果连对方何时出手、如何出手，都没看清。

    “你这家伙！”

    他牙关一咬，重新扎稳马步，膝盖微屈，双臂绷紧：“又强到这种地步……真是一点都不能松懈啊。”

    嘭！

    回击完神尾的发球，他立刻沿底线疾奔，不肯低头，哪怕对面站着的是从小一起打球的旧友。

    唰！

    可就在他腾身扑向来球的瞬间——

    一道高大的黑影毫无征兆地拦在他面前，抬臂、挥拍，动作干脆利落，网球应声弹射而出。

    “桦地？”

    日吉一怔，扭头望去。

    “日吉！”

    场边，迹部嗓音骤然发硬：“这是正式比赛，不是你的单人秀！记住——冰帝，不留败者！”

    “……”

    日吉呼吸一顿，眼神瞬时凝住。

    没错。

    冰帝不留败者。

    正选名单里，没人能输——包括迹部自己，也包括神大朗亲手挑中的每一个人。

    “双打。”

    他深深吸气，气息沉入丹田，躁意悄然退潮。

    “对，是双打。”

    “我还有非赢不可的理由。”

    他挺直脊背，不再执着于一对一的硬碰硬，转而退守后场，为桦地补位、分担压力，也悄悄替自己挣回被节奏吞噬的体能。

    踏！

    而对面，神尾身侧，同样一步踏出。

    石田站定，肌肉虬结的臂膀绷紧如铁，每一块肌群都在无声蓄力，整个人像一张拉满的硬弓。

    “喂。”

    他咧嘴一笑，犬齿微露：“这次，轮到我了。”

    咔、咔咔——

    球拍被攥紧的刹那，小臂肌肉猛然隆起，关节发出令人头皮发