清明。

    细雨绵绵，飘飞得如烟似雾。

    空气潮湿又阴冷，却无法阻挡百姓们出城祭祀扫墓的步子。

    定国公与燕珩镇守边陲三年，国公府上无男子，祭祀之事便一直由旁系代为。

    难得燕珩回了京城，今年祭祀一事，自然是落在了燕珩的身上。

    是以，从昨日前，国公府上下就在为今日的祭祀准备。

    天不亮，楚玖便跟着沈清影忙前忙后，连口早食的粥水都没能喝上一口。

    直到陪着国公夫人，把燕珩送到府门外，眼见国公府的两辆马车融入雨雾之中，整府的下人们才算是暂时缓了口气。

    回到紫楹苑，沈清影直接累得摊倒在美人榻上。

    “小玖，过来给我捶捶腿。”

    “半夏，过来给我揉揉肩。”

    手握成拳，力度适中地捶打在沈清影的腿肚上。

    低垂的明眸睫羽轻颤，楚玖想着心事。

    自从被沈清影赎身到沈府后，她已有三年的清明，未曾去城外给父母扫墓上坟了。

    往年她想告半日的假，沈清影总会以各种借口拒绝。

    她纠结了许久，虽然明知可能性不大，还是开了口。

    “少夫人，奴婢想告半日的假，出城去双亲墓前看一看。”

    闻言，沈清影的脸瞬间就黑了下来。

    “告假？”

    她撑身坐起，目光尖锐，原本明艳标致的脸此时一片冷意。

    “这可是我嫁入国公府的第一个清明。”

    “再者，燕氏乃国公府嫡宗，待祖茔祭祀礼成，那些旁支的叔伯、婶娘们，皆要来咱们府相聚叙礼。”

    “你告假出去了，府上的活儿谁干？

    “正是需要人手之时，竟还意思要告半日的假？”

    半夏又在旁边帮腔：“这府上的嬷嬷、丫鬟们，谁没个祖宗，谁不想告假去扫墓，不都留在府上忙着席宴的事儿？”

    楚玖扬起脸，语气不卑不亢。

    “可奴婢已经三年清明没去扫过墓了。”

    沈清影白了楚玖一眼，最看不惯她这股劲儿。

    “总之不准。”

    话落，人便躺下，翻身背了过去。

    一个时辰后，旁支几家的女眷先行来了国公府。

    国公府内，丫鬟仆役来去如织，忙着接待宾客，忙着准备席宴，众人脚步轻快却分毫不乱，举手投足间皆见大府的规矩。

    待晌午过后，燕珩终于携同旁支的几位叔伯、堂兄弟等人回到府中。

    宾客多了，楚玖便被沈清影支去唤来，捧着托盘、提着茶壶，无念无想地往返于后厨与前院之间。

    而那道黏腻的视线，仍在目光所及之处，偶尔混着阴冷潮湿的雨气，无声地缠绕着她。

    楚玖视而不见，始终低头忙着自己的事。

    半路，她又被沈清影叫回紫楹苑，帮着半夏在小私厨里做炒米糖。

    楚玖刚要撸起袖子，顺意便来了紫楹苑。

    “小的顺意求见少夫人。”

    听到顺意在院子里喊，沈清影立马扔掉手中的瓜子，抢过楚玖手中的木勺子，装模作样地炒米糖。

    “进来吧。”她扬声回应。

    顺意在门口停步，躬身施礼。

    “启禀少夫人，今日席宴菜品较多，膳房那边人手不够，缺个摘菜洗菜的丫鬟，世子让小的过来同少夫人借个帮手过去。”

    阴雨天打上来的井水冰手得很，摘菜洗菜这活不好干。

    且后厨那边忙起来，什么杂活都得干，又岂会只让人摘菜洗菜？

    半夏很怕自己被派到后厨去，立马凑到沈清影身侧，声音极小地撒着娇。

    “少夫人，奴婢想留在这里，帮少夫人炒米糖。”

    两相比较，沈清影当然最疼半夏，遂朝楚玖努了努下巴，示意她去。

    楚玖没有拒绝的权力，只能跟着顺意朝东院的膳房去。

    可走着走着，察觉到不对劲。

    “去膳房的路，走过了吧？”

    顺意停下步子，这才回身解释。

    “今日是清明，世子想着玖姑娘定也念着扫墓一事，便命小的寻了个借口，将玖姑娘从紫楹苑暂时借了出来。”

    眼底噙着笑，顺意温声催促。

    “时辰不多，玖姑娘必须得赶在晚宴开席前回来，还是尽快离府出城的好。”

    “免得时辰拖得久了，被少夫人发现。”

    楚玖迟疑了。

    承了燕珩这个人情，他会让她拿什么还？

    “谢世子好意，我还是……”楚玖很是纠结，“不去了吧。”

    顺意笑道：“就知道玖姑娘会这样，世子让我告诉玖姑娘，这种小来小去的人情不用还。”