等她洗完衣裳回到周家，周母正端着碗大口大口地嚼着饭，周茂富已经不见了人影。

    “婆母，茂富呢？”

    周母重重地把碗磕在桌上：“不会下蛋也就罢了，还想把男人拴在裤腰带上，真不知你们姜家是怎么养女儿的。”

    “他往镇上去了。”

    “我告诉你，今日邻里乡亲聚在一处，又有人笑话我周家要断了香火！我把话撂这儿，入秋之前，你肚子里必须揣上我们周家的崽。”

    “要不然，我就让茂富休了你。”

    “不对，在休了你之前，得先将你转手再卖上几遭，把当初娶你的聘礼，还有你这三年吃喝用度花去的银钱，全都补够了再说！”

    姜怡嗫嚅了半天，愣是说不出一句囫囵话。

    周母冷哼一声：“把锅碗刷干净了。我去串个门，看看能不能再给你寻几副生子的偏方来。”

    姜怡望着周母离去的背影，颓然蹲在廊下，将脸埋进膝头，肩膀一耸一耸，低声呜咽起来。

    她甚至分不清自己最该哭什么。

    是哭自己命不好，还是哭自己太懦弱？

    亦或是哭自己连往前迈一步的勇气都没有，偏偏能日复一日地自欺欺人，告诉自己再等等。

    只要有了身孕，眼下所有的磨难都会迎刃而解。

    还没等她那股子绝望又哀痛的情绪弥漫开来，院墙外突然传来一声惨叫。

    是婆母的声音？

    姜怡胡乱抹了把眼泪，三步并作两步地跑了出去。

    一出院门，就看见周母满脸是血，门牙也磕掉了一颗，一张嘴说话就跑风。

    听周母连说带比划地讲完，姜怡满脸错愕，不可置信地问：“您是说……您走得好好的，天上突然掉下来一块石头，落在您身前，把您给绊倒了？”

    这话说出去，鬼都不信吧？

    周母眼神飘忽，多少有些心虚。

    她也说不准那石头到底是从天上掉下来的，还是被哪个缺德鬼踢到家门口的。

    方才她在院子里骂姜怡时，故意把婆婆的谱摆得十足，嗓门扯得高高的，就是要让左邻右舍都瞧瞧她的威风，哪怕姜怡不能生，茂富照样能换个媳妇。

    所以一出门，她挺胸抬头，恨不得把眼睛长到脑门上。

    可被姜怡这么一问，她反倒咬死了。

    “不是天上掉下来的，还能是哪来的？就是天上掉的！”

    “你这个做儿媳的，看见我流了一脸血，不来给我擦洗上药，倒盯着块石头问东问西。我看你就是盼着我早点死！”

    周母说着，手指头一下下用力戳在姜怡身上。

    擎苍在暗处冷冷瞧着。

    那根手指头还挺活络，劲儿也不小，留着真是浪费。

    下次，不如就废了这只手吧。

    姜怡不敢躲，望着满脸是血的周母，脑子里却不受控制地翻涌起这些日子周茂富接连倒霉的画面，又想起河边洗衣时那些莫名其妙落在头上的树叶，还有那道分不清是真是假的呼唤。

    “婆母……是不是您与茂富冲撞了忌讳，招惹了不干净的东西，或是平日里做了什么亏心事？”

    周母的骂声戛然而止。

    嘴巴张了张，又像是忌讳什么，没接话。

    姜怡惊恐不减，继续道：“茂富这段日子就格外倒霉，今天中午磨刀还伤了手，见了血。您现在又……”

    周母听她这么一说，只觉得四周阴风阵阵，后背一阵发凉。

    “胡说八道！我看就是你个扫把星，才把家里搅得不太平！”

    姜怡迟疑：“婆母，可我今天没有受伤见血。”

    “兴许是婆母从前在庙里给我求的那些符纸起了作用，被我吃进肚子里，冥冥之中在庇护我呢。”

    要么，就真的是菩萨在保佑她吧。

    周母被这番话说得真有些怕了，语气都弱了几分：“你不是故意编些话来吓唬我？”

    姜怡微微一怔。

    周母看着她这副怯懦模样，腰板又挺直了。

    也是，姜怡要真有这份胆子，也不至于被她和茂富欺负到这份上还打不还手、骂不还口。

    不过，确实得找个庙好好拜一拜了。

    姜怡扶着周母往回走时，才发现她走得一瘸一拐的。看来那一跤，不光摔得她鼻青脸肿、磕掉了牙，还伤着了腿。

    擎苍真是又气又想笑。

    庙里求的符纸起了作用？

    姜怡还真敢想。

    日子一天天过去。

    在擎苍的“暗箱操作”下，周家母子的日子过得那叫一个水深火热。

    而姜虞也卯足了劲儿，每日只睡不到三个时辰，钻研卫夫人的病症。

    ……

    上京城内风波渐定。

    经大理