当初宋虞为了留在敬安伯府，闹得满城风雨，动静不小，上京勋爵官宦之家多少都有所耳闻，更不必说她这个日日喝酒听曲、赏玩美人、没个正事的公主了。

    可敬安伯当时那叫一个铁面无情，任宋虞如何哭求，硬是毫不留情地将人撵了出去。

    如今倒好，又要巴巴地接回来。

    宋少淮强撑着道：“殿下，这是我敬安伯府的家事。”

    温仪公主摸了摸自己的脸，又轻轻掐了一把，哂笑道：“本宫的脸皮到底还是比不上你们这些臭男人的厚。”

    “不过嘛，若你此行当真是为了接宋虞归府，那倒不仅能跟本宫同行，还能跟本宫合作一把。若本宫得偿所愿了，赏你个小差事，让你从大闲人变成小闲人，也不是不可以。”

    宋少淮的心动了动。

    他自认还有几分才干，只要有个机会，未必不能出人头地。虽说走温仪公主的门路，传出去难免难听。

    可他如今的名声，又好到哪里去了？

    面子和里子，他总要抓住一样。

    “殿下何意？”

    温仪公主很满意宋少淮的识趣：“本宫此行去清泉县，是要抢个书生回来。那书生长的是貌美如花，还是你亲妹妹宋青瑶举荐给本宫的。”

    “更巧的是，那书生是宋虞的亲大哥，姜长澜。”

    “本宫知道，宋虞从前最亲近的就是你这个兄长，她也不是个能吃苦的性子。若你说要接她回府，她必定二话不说便跟你走。不过，你别急着告诉她，先让她替本宫办一件事。把她大哥送到本宫的榻上来，就让她继续当敬安伯府的千金小姐。”

    “这点儿小事，你能办好吧？”

    “事成之后，本宫在父皇面前替你说句话，给你安排个清闲体面的差事，总比你如今这副不上不下的模样强的多。”

    宋少淮心里已经千肯万肯，面上却端着迟疑。

    “殿下有所不知，当初她离京时，我与她闹的很僵，她未必肯听我的。”

    温仪公主懒得看宋少淮这副做戏的嘴脸，直接打断道：“宋公子，你也不想一辈子当个大闲人吧？能不能成事，就看你这张嘴够不够灵光了。”

    “再说了，这事儿可不光是对本宫有利。你想想，宋虞亲手把姜长澜送到本宫身边当面首，姜家那边还能容她？她再无退路，唯一能投奔的就只有敬安伯府了。到那时，还怕她不老老实实对你言听计从、感恩戴德？”

    团扇轻轻点了点宋少淮胸口，温仪公主笑的意味深长：“宋公子，你说，是不是这个理？”

    “再说了，你对宋虞，本来也算不得心思清白吧？她若是无依无靠了，宋公子可不就是她的天了？”

    宋少淮脸色骤变，忙道：“殿下，我……”

    温仪公主摆摆手：“行了，本宫就是随口一说，宋公子不必紧张。”

    “那，可要与本宫同行，助本宫一臂之力？”

    宋少淮定了定神，拱手道：“殿下说得在理，愿为殿下效劳。”

    温仪公主笑的张扬：“这才像话，本宫就知道宋公子是个识时务的。”

    “那便先休整一会儿，早些启程吧。路上还远着呢，耽误不得。”

    老天都在帮她。

    这才刚出京城，就撞上这么好使的一枚棋子，省得她亲自脏手。

    这一趟，必定满载而归。

    有些迫不及待想见见姜长澜了。

    长澜，长澜……

    野水泛长澜，宫牙开小蒨。

    姜长澜合该被她带回上京，落进富贵迷人眼的喧嚣里。

    ……

    天刚蒙蒙亮，贡院高墙之外，青石板路上已经挤满了各县赶来的学子。

    一张张脸上带着熬了一夜的疲惫，眼下乌青浓重，嘴里还念念有词地说着什么，不少人青衫都被露水浸透了。

    举人的分量，远不是秀才可比。

    秀才能免家中一人徭役、见官不跪，算不得什么。举人却是真正的分水岭，全家免徭役，不再征丁服役。名下田地免赋免粮，自有地主老财争着把田产挂靠过来避税，从此再不必为银钱发愁。更重要的是，中了举便有了入仕的资格，可以等候官职，能出任府县的教谕、学官，甚至直接外放做知县、县丞。

    进士还太远，可若是今日榜上有名，那些实打实的特权，便近在咫尺了。

    等啊等。

    等啊等。

    终于瞧见差役搬来木椅，将红纸榜单贴在贡院外的墙上。

    人群轰然炸开，在场的所有人纷纷踮起脚尖，脖颈伸得老长，目光在红纸间来回扫荡，急急地搜寻着自己的名字。

    姜虞在人群里被挤得东倒西歪。

    幸亏陈褚和姜长澜一左一右替她挡着，才没被人潮冲散。

    她仰着头，扯着嗓子喊：“大哥，义兄，你们个