洪承畴早递过密奏：敌强我弱，宜固守待机，伺隙而动。

    可崇祯日日催战，朝朝加旨，信使跑断腿，圣旨叠成山。

    若在别的朝代，尚可一句“将在外，君命有所不受”。

    可在崇祯朝？

    敢抗旨者，不是死，就是全家死绝——连襁褓中的婴孩，都不留活口。

    “速传朕旨——着洪承畴、祖大寿择机再战，务须力挽狂澜，绝地翻盘，踏平清营！”

    崇祯帝朱由检一掌劈在龙案上，声如裂帛，震得檐角铜铃嗡嗡作响。

    荒谬至极！

    大明手握十三万虎贲，甲坚刃利、粮秣充盈；

    清军不过十一万疲兵，远道奔袭、后继乏力。

    胜算明明攥在朕手里！

    必是洪承畴之流畏敌如虎，缩颈藏头，不敢拼死一搏！

    周延儒等满朝文武默然垂首，喉结滚动，无人应声。

    此刻不是该固守待援？

    不是该火速调兵解围？

    若真能扭转战局，何至于被围锦州，粮道断绝？

    “陛下圣裁英明！”

    百官齐刷刷跪倒，山呼如雷。

    敢驳一句的，早被拖出午门砍了脑袋。

    “人呢？！”

    约莫半盏茶工夫过去，崇祯帝朱由检霍然起身，双目赤红，厉声咆哮。

    旨意已下，为何殿外连个传旨太监的影子都不见？

    “朱由检，别嚎了——你的爪牙，一个不剩，全撂倒了。”

    话音未落，殿门轰然洞开，一道沉如铁铸、冷似霜刃的声音劈空而至。

    “反贼杀进皇城了？！”

    一名翰林院编修脸色霎时惨白，指尖发颤。

    “什么？！已打到奉天殿前？怎没听见金鼓号角？莫非守军倒戈？为何没人报朕？！”

    “快逃啊——大明亡了！定是李自成破了彰义门！”

    “饶命！我降！我即刻献印归顺！”

    “怎会这般神速？我连风声都没听闻……连议降条款都未拟妥啊！”

    ……

    奉天殿内顷刻炸锅。

    有人伏地嚎啕，涕泪横流；

    有人膝行叩首，磕得额角渗血；

    竟还有人咧嘴傻笑，袖中暗掐吉祥手诀。

    竟敢直呼天子名讳——这可是灭族重罪！普天之下，唯逆贼与虏酋才敢如此放肆。

    清军尚在松锦苦战，鞭长莫及。

    张献忠远踞川蜀，鞭不及京。

    能星夜叩关、直入禁宫者，唯有李自成的闯营铁骑。

    ……

    “贼寇……已杀进紫宸深处？”

    御座之上，崇祯帝朱由检脚下一滑，踉跄数步，险些栽下丹陛，眼前金星乱迸，耳中嗡鸣如潮。

    他……竟是亡国之君？

    他真成了断送江山的末代天子！

    “诸卿随朕——出剑杀贼！”

    他一把抽出尚方宝剑，剑锋映着惨白日光，声音嘶哑却执拗。

    可惜，满殿朱紫，无一人抽刀，无一人迈步。

    “父皇莫慌，是九儿来了，没有叛军。”

    一道清越微颤的女声，如珠落玉盘，轻轻拂过乱哄哄的大殿。

    “并无反贼？”

    方才还溃不成军的文武百官，眨眼间整衣正冠，袍袖一抖，列队如初，仿佛刚才那场惊惶从未发生。

    他们心知肚明：长平公主幼年离宫养病，江湖游历多年，结识几个桀骜不驯的武林豪客，再寻常不过。

    方才那句“朱由检”，八成是哪个莽撞侠士口无遮拦，脱口而出罢了。

    “九儿？朝会重地，你擅闯所为何来？”

    崇祯帝朱由检长长吁出一口气，面色转厉，狠狠剜了阿九一眼，目光如刀，缓缓扫过阶下群臣。

    “父皇，我……”

    阿九嘴唇翕动，却一时语塞。

    “太上皇，您年事已高，请移驾偏殿静养——女皇陛下有令。”

    雄霸虎目一抬，眸光如电，冷冷掠过朱由检，语气淡得像在吩咐宫人添茶。

    若非阿九是他亲生骨肉，这一眼，便是催命符。

    崇祯帝朱由检：“？？？”

    ……

    “你——说什么？”

    他一步踏前，嗓音冰锥般刺出，字字带霜。

    老？

    他正当盛年，三十二岁，筋骨如铁，目光如炬！

    最骇人的是——竟称他为太上皇，唤阿九为女皇陛下？

    自古以来，哪有女子登基称帝？

    阿九温婉守礼，素无野心，更无羽翼，手下不过三五江湖游侠，岂能撼动万里河山？

    “陛下