金属水槽底部汇成一小片浅浅的、带着泥土颜色的水痕。

    她把洗好的胡萝卜放在砧板上，伸手去够旁边的削皮刀。

    柒月站在她旁边，正在把牛腿肉切成一口大小的块。

    刀刃落在砧板上，发出规律而沉稳的“笃、笃”声。每一下都干脆利落，切出来的肉块大小均匀，边缘整齐，像是用尺子量过一样。

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    “土豆切大块一点。”祥子头也没抬，手里的削皮刀沿着胡萝卜的表皮快速移动，薄薄的橙色外皮一圈一圈地落下来，堆在砧板边缘。

    “小块一点的适合入口吃不是吗？”柒月的声音从旁边传来。

    “小块的炖一会儿就软烂了。”

    “了解。”

    柒月从袋子里拿出两颗土豆，在水龙头下冲洗干净，然后放在砧板上。

    刀尖抵住土豆的表皮，轻轻一转，褐色的外皮就从刀刃下剥离。

    祥子把削好的胡萝卜切成滚刀块，大小比柒月切的土豆要小一些，因为相同体积下胡萝卜需要的炖煮时间比土豆长不少。

    “洋葱呢？”她问。

    “切好了。在碗里。”

    祥子侧过头，果然看到灶台边上放着一碗切好的洋葱。细碎的丁，大小均匀，切口平整，完全没有她每次切洋葱时那种“眼泪不止”的狼狈。

    “你什么时候切的。”

    “你洗胡萝卜的时候。”

    祥子没有追问。她把切好的胡萝卜拨进碗里，拿起那碗洋葱，倒进已经烧热的平底锅里。

    嘶啦——

    洋葱丁在热油里迅速释放出焦甜的香气，白色的蒸汽从锅口升腾起来，模糊了她的视线。

    她用锅铲快速翻炒，洋葱边缘开始变成半透明的金黄色，散发出那种让人胃部微微收缩的甜香。

    “肉可以下了。”她说。

    柒月把切好的牛肉块倒进锅里。

    肉块接触到锅底的瞬间，发出更剧烈的嘶啦声，油脂在高温下迅速融化，和洋葱的甜香混在一起，形成一种更浓郁、更有层次感的气味。

    祥子把锅铲递给柒月，自己转身去拿咖喱块。橱柜里，咖喱块的盒子放在第二层，和酱油、味醂并排。

    她取出盒子，打开，里面是两种颜色的咖喱块——深褐色的是辣味，浅褐色的是中辛。

    “今天用哪个？”

    “低辛。”柒月翻动着锅里的肉块。

    “你不是喜欢吃辣的吗。”

    “祥子你不是不能吃辣的吗。”

    祥子拿着盒子的手停了一下。然后她把中辛的咖喱块取出来，掰成小块，放在旁边的碟子里。

    “那你少放一点。我也可以慢慢适应一下。”

    柒月没有接话。他只是把火力调小，盖上锅盖，让肉块在洋葱和咖喱粉的包裹中慢慢炖煮。

    “水放多少。”祥子已经拿起水壶。

    “盖过肉就行。”

    祥子往锅里加水，水位刚好没过肉块。

    水加入的瞬间，蒸汽变得更浓了，咖喱的香气一下子炸开来，从锅盖的缝隙里拼命往外钻，填满了整个厨房。

    “炖二十分钟，然后加土豆和胡萝卜。”柒月看了一眼时间。

    “嗯。”

    两个人站在灶台前，等着锅里的水烧开。

    厨房里很安静，只有锅盖被蒸汽顶起时发出的轻微“咔嗒”声，和窗外偶尔传来的、远处电车驶过的轰鸣。

    祥子的手从锅铲上移开，垂在身侧。柒月站在她旁边，肩膀和她之间隔着一拳的距离。

    谁都没有说话，但那种沉默并不令人不适——像是一首曲子里的休止符，不是空白，是呼吸。

    锅里的汤汁开始冒泡。咕嘟，咕嘟，从锅底升起来的气泡顶开咖喱色的液面，在表面炸开，发出沉闷的声响。

    柒月揭开锅盖，蒸汽涌出来，模糊了他的脸。他用锅铲翻了一下肉块，确认没有粘底，然后把切好的土豆和胡萝卜倒进去。

    “再炖十五分钟。”

    “好。”

    祥子靠在料理台边，看着锅里的汤汁一点点变得浓稠。

    咖喱的颜色从浅褐变成深褐，土豆的边缘开始变得模糊，被汤汁浸透的部分呈现出半透明的质感。

    “柒月。”

    “嗯。”

    “你明天，要不要去和她们见一面。”

    柒月翻动锅铲的手停了一下。“……和谁。”

    “灯。还有立希。”

    柒月看着她。祥子没有看他，目光落在锅里的咖喱上，但那双眼睛的焦点显然不在那里。

    “你知道了？”