轧钢厂的蒸汽管道发出刺耳的嘶鸣时，叶辰正在医务室给新入职的学徒工做体检。白大褂的袖口沾着酒精的凉意，窗外突然传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着女人的哭喊，像根针猝不及防地扎进耳膜。

    “叶医生！不好了！”韩春燕的声音带着哭腔，撞开医务室的门，额前的碎发被汗水粘在脸上，“小石头……小石头不见了！”

    叶辰手里的听诊器“当啷”一声掉在桌上。他猛地站起来，扶住浑身发抖的韩春燕：“别急，慢慢说！最后见他在哪儿？”

    “就在托儿所门口！”韩春燕的眼泪像断了线的珠子，“我刚才去接他，老师说他半小时前就自己跑出去了，说要来找你……我找遍了食堂、车间，都没看见人啊！”

    叶辰的心沉到了谷底。这阵子厂里刚处理完李怀德的事，人心浮动，加上附近正在修路，来往的卡车比平时多了一倍。一个三岁的孩子独自乱跑，太危险了。

    “傻柱！”叶辰冲到门口，对着食堂的方向大喊，“带几个人过来！小石头不见了！”

    正在切菜的傻柱听见喊声，手里的菜刀“哐当”扔在案板上，拔腿就往这边跑，围裙都没来得及摘：“咋回事？早上还跟我要糖吃呢！”

    “半小时前从托儿所跑出来，说要来医务室找我。”叶辰语速飞快，“你带几个人去厂门口和后街找找，我去仓库和家属院那边！韩大姐，你再去托儿所问问，孩子有没有说要去别的地方！”

    几人兵分三路，厂里瞬间炸开了锅。工人们放下手里的活，自发地加入寻找的队伍，呼喊“小石头”的声音此起彼伏，惊飞了槐树上的麻雀。

    叶辰沿着仓库后的小路快步走着，眼睛像雷达似的扫过每一个角落。堆着废钢材的角落、盖着油布的木料堆、甚至连排水沟都没放过。冷风灌进领口，他却觉得后背一阵阵发烫——如果小石头出了意外，他这辈子都不会心安。

    “叶医生！这边！”老李的声音从废品站方向传来，带着焦灼的颤音。

    叶辰心脏猛地一缩，拔腿跑过去，只见老李正蹲在一个破麻袋旁，指着麻袋下露出的一角蓝色衣角——那是他前几天给小石头买的新外套。

    “石头！小石头！”叶辰声音发颤，小心翼翼地掀开麻袋，心却在看到里面的情景时骤然悬起——麻袋里只有件外套，空荡荡的，像被人硬生生剥下来的。

    “这是……”老李的脸色瞬间惨白，“该不会是被……”

    “别瞎说！”叶辰打断他，捡起外套闻了闻，除了尘土味，还有股淡淡的奶糖香——是傻柱昨天给小石头的水果糖，孩子宝贝得一直揣在兜里。他突然想起什么，转身往家属院跑，“去张科长家看看！”

    张科长被停职后，一家人还住在厂里的家属院，只是气焰收敛了不少。叶辰冲到他家门口时，正听见里面传来孩子的哭闹，夹杂着张强的呵斥：“再哭！再哭就把你扔出去喂狗！”

    “张强！你把孩子弄哪儿去了？”叶辰一脚踹开虚掩的门，只见小石头被反绑在椅子上，嘴里塞着块布，眼泪把小脸糊得乱七八糟，看见叶辰，“呜呜”地挣扎起来。

    张强手里正把玩着个铁皮青蛙，正是上次被他摔坏的那个，看见叶辰，吓得手一抖，青蛙掉在地上：“叶……叶医生，你咋来了？这孩子自己跑进来的，我……我就是跟他玩玩……”

    “玩？”叶辰的声音冷得像冰，冲过去解开小石头身上的绳子，把他紧紧抱在怀里。孩子的身子还在发抖，小手死死揪住他的衣角，像抓住救命稻草。“你绑着他，堵着嘴，这叫玩？”

    张科长的媳妇从里屋跑出来，叉着腰护在张强面前：“你凭啥闯我家？一个乡下野孩子，进我家偷东西，我教训教训他咋了？”

    “偷东西？”叶辰看着地上的铁皮青蛙，又看了看小石头攥得发白的拳头，瞬间明白了——孩子是来找张强要回修好的玩具，却被他们扣下了。“我看是你们扣着孩子不放！张强，上次的教训还不够？非要把你爹送进大牢才甘心？”

    这话戳中了张家人的软肋，张科长媳妇的气焰顿时矮了半截，却还嘴硬：“我们就是留他吃顿饭……”

    “不必了。”叶辰抱着小石头，转身就走。孩子在他怀里终于忍不住哭出声，一声声喊着“娘”，听得人心都揪紧了。

    回到医务室时，韩春燕正坐在地上哭，看见儿子被抱回来，一把抢过去搂在怀里，哭得差点背过气：“我的儿啊……你吓死娘了……”

    傻柱和老李也赶了回来，听说孩子被张家扣了，气得摩拳擦掌：“这家人咋这么不是东西！我去找他们算账！”

    “别去。”叶辰拦住他，眼神冷得吓人，“这事没完。”

    他转身往厂长办公室走，小石头的外套还攥在手里，布料上的褶皱像道狰狞的疤。有些账，必须一次算清。

    王厂长听完事情的经过，把搪瓷