那张盖在匪首脸上的旧报纸，被夜风吹得哗啦作响。

    远处传来打更声：

    “三更天——平安无事嘍——”

    梆子声在空荡荡的街上迴荡，悠长，又带著股说不出的荒凉。

    ……

    第二天日头还没爬过屋檐！

    刘镇山横死胡同的消息就像长了腿，嗖嗖地躥遍了阳城每个角落。

    先是早起的菜贩子在胡同口撞见那满地尸首，嚇得扁担都扔了，连滚带爬去报官。

    接著是巡逻的警察，到现场一看，腿肚子直转筋，七八条精壮汉子，个个一刀封喉，血淌得跟小河似的。

    正中那个盖著报纸的，掀开一看，妈呀，黑面虎刘镇山！

    不到晌午，茶馆酒肆就炸了锅。

    “听说了没？刘黑虎死在大帅府后街了！”

    “谁干的？仇家？”

    “屁的仇家！昨儿夜里有人瞧见，刘黑虎的马车是从大帅府后门出来的！”

    这话像火星子溅进油锅，噼里啪啦烧起来。

    有说是黑吃黑分赃不均的，有说是曹斌怕事情败露杀人灭口的，更有甚者，说得有鼻子有眼：

    “我二舅家的三表哥在府里当差，亲眼看见曹大帅和刘黑虎在书房喝酒！喝著喝著就吵起来，大帅一拍桌子，埋伏的刀斧手就衝出来了……”

    谣言越传越邪乎。

    等传到曹斌耳朵里时，已经成了“曹大帅与匪首把酒言欢，席间翻脸，血溅五步”。

    书房里，曹斌脸黑得像锅底。

    “砰！”他一脚踹翻了茶几，茶盏碎了一地，“王福！你他妈怎么办的事？！”

    王福“噗通”跪下了，老脸煞白：“大、大帅息怒……昨夜是老奴亲自送刘镇山出的后门，看著他上车走的……谁知道、谁知道刚拐过街口就……”

    “谁知道？！”

    曹斌一把揪住他衣领，“七八个人！全是一刀毙命！刘黑虎那身功夫，连老子都要让他三分！谁有这本事？！”