“放人！”

    士兵们鬆开绳子。罗永烈四人活动著手腕，互相看了一眼，都没说话。

    陆九笑了，又抱了抱拳：“多谢曹大帅赏脸。两天后，鸿运楼，黄帮主恭候大驾。不见不散。”

    说完，他转身走向汽车。拉开车门时，又回头补了一句：“对了，黄帮主还说，往后阳城地界上，还望大帅多多照应盐帮的生意。江湖路远，互相行个方便。”

    曹斌脸上挤出一丝笑：“应该的，应该的。”

    陆九点点头，上车。汽车发动，调头，沿著来路开走了。

    罗永烈四人看了眼曹斌，又看了眼远去的汽车，最后还是跟著汽车的方向走了，陆九的车开得慢，显然是等他们。

    曹斌站在原地，看著那群人消失在夜色里，脸上的笑容一点点垮下来。

    他猛地转身，一脚踹在旁边的马车上！

    “砰！”

    车厢板被踹裂一块。

    “大帅……”王福小心翼翼地上前。

    曹斌喘著粗气，眼睛通红。他盯著陆九消失的方向，好久，才从牙缝里挤出一句话：

    “回府。”

    没人敢说话。

    士兵们默默整队，上马。火把在夜风里摇晃，照著一张张沉默的脸。

    王九金翻身上马，回头看了眼那座“清雅茶堂”。

    二楼那间屋的灯还亮著，透过窗户，能看见桌上散乱的麻將牌。

    楚千烈始终没出现。

    他转过头，跟著队伍往回走。

    夜风吹过来，带著初冬的寒意。远处，阳城的灯火星星点点，像一片倒扣的星河。

    可这星河底下，是暗流，是算计，是你死我活的江湖。

    曹斌骑在马上，腰板挺得笔直，可王九金看得清楚，他握著韁绳的手，在抖。

    没有人不怕必杀令。

    第二天清早，阳城出了件大事。

    天刚蒙蒙亮，守城的兵丁打著哈欠去开城门。走到城楼下抬头一看，城楼上掛著个人！

    那人被麻绳捆著，吊在城门正中的檐角下，身子隨著晨风轻轻晃动。穿著青布长衫，头髮散乱，脸上没血色，嘴唇乌紫。

    已经死了。

    胸前用红笔写了七个大字：出卖兄弟者死。