飞梭降落时带起的气流卷得尘土飞扬。舱门滑开，跳下个年轻仙吏，腰牌刻着“丙七”。他扫了小白一眼，径直走进竹屋。

    “站着。”仙吏头也不回。

    小白停在门口，听见屋里翻找声。仙吏很快出来，手里拿着储物袋：“就七块仙玉？”

    “飞升时就这些。”

    仙吏走到灶台前，用剑鞘拨了拨锅里剩饭：“会做饭？”

    “学过。”

    仙吏突然伸手按在小白肩上，探查灵力钻入经脉。几秒后他收手，皱眉：“十天转化一成？够慢的。”转身要走时，目光盯住后院井口。

    他趴井边摸了会儿，回头厉声问：“你动过这井？”

    “没有。”小白摇头，“打水时掉了块仙玉碎片下去。”

    仙吏眯眼细看，半晌直起身：“碎片卡阵法裂缝上了，临时补丁，顶多撑三个月。”他掏出玉简记录，“转化一成，资质平庸，无违规。”

    收起玉简，他忽然说：“通知你，本月起每月交十斤灵粮或等价物品当观察费。交不上就延期或下矿抵债。”

    “可我刚种下……”

    “你的事。”仙吏打断，“二十天后我来收，十斤灵粮值五块下品仙玉。”说完登飞梭走了。

    五块？小白心里一沉。他只剩七块了。

    寻宝鼬从竹林溜出，咬他裤脚往深处拽。到崖壁前，拨开藤蔓露出小洞。爬进去见灰白矿石。

    食神之眼：【低阶灵石原矿，储量约百斤。

    灵石矿！小白眼睛一亮。

    开始偷挖。矿石硬，石镐挖得慢。试以道源提炼，原矿裂出几粒碎灵石，值十分之一块仙玉。

    一下午挖十五斤，提炼值一块半的碎灵石。照此速度，三天能凑够五块。

    第七天中午，寻宝鼬急窜示警。小白躲树后，见那对吵架男女走过，没发现矿洞。

    回屋数碎灵石，已值四块。再有一天就够。

    可自制灵石交上去会否被疑？

    夜里用破瓦罐煮碎灵石，加道源气流提纯。杂质渐褪，看起来好些。

    第九天，门外传来怯生生敲门声。开门是那中年妇女，脸色蜡黄：“听说你在后山挖到东西……能分我点吗？我交不上观察费……”

    “谁说的？”

    “有人见你身上有灰……”

    “捡柴沾的。”小白摇头，“我自己都不够。”

    女人红眼走了。

    夜难眠。月光米苗长高一寸，叶泛银辉。六十天后成熟，那时转化该到两成以上。

    但须先度此二十日。

    观察费来得突然，众人皆难交，监察殿图何？仅为逼人下矿？

    《仙界常识》载，一重天某些矿脉险恶，矿工多为囚徒或负债飞升者。

    难道潜龙渊众本就是预备矿工？

    此念令他背脊生寒。

    第十天，凑够值五块仙玉的碎灵石。他挑出提纯过的，单独包好。

    接下来十天，他上午照料月光米，下午修炼。转化进度到百分之十四，比预期慢些。

    第二十天清晨，飞梭准时降临。

    还是那仙吏，落地后直接伸手：“观察费。”

    小白递上布包。仙吏打开，看见碎灵石，眉头一皱：“这成色……”

    “晚辈捡的矿石自己提炼的。”小白老实说，“不太会弄，纯度低了。”

    仙吏捏起一粒看了看，又用探查术扫过布包。“真是自己提炼的？”

    “是。”

    仙吏盯着他看了会儿，忽然笑了：“有点意思。行，这次算你过了。”他收起布包，“下个月照旧，十斤灵粮或五块仙玉。”

    “大人，”小白忍不住问，“所有人都要交吗？”

    “当然。”仙吏转身走向飞梭，“怎么，你想替谁交？”

    “不是……就是好奇。”

    仙吏在舱门口回头，意味深长地看了他一眼：“管好你自己就行。有些事，知道多了没好处。”

    飞梭升空离去。

    小白站在原地，咀嚼着最后那句话。

    他在警告什么？

    正思忖，寻宝鼬溜过来，蹭他腿。小白蹲下摸摸它：“谢了，这关总算过了。”

    寻宝鼬吱吱叫，咬住他衣角往竹林拽。

    “又有新发现？”

    点头。

    这次去的是山谷西侧，一片乱石滩。寻宝鼬在石缝里扒拉半天，拖出个锈迹斑斑的铁匣子。

    食神之眼：【密闭铁匣，表面有防护阵法（已失效）。

    小白撬开匣子，里面是几本发黄的书册。最上面一本封面上写着《基础阵法图解》。

    阵法书？