“咚！”

    钟萧然双膝跪下，抬头望着自己父亲。

    他跪的不是高堂上的人，他跪的是钟家两百多年的规矩。

    “萧然认罚。”

    “好，家法伺候！”穿着金丝月白袍的老头喝道。

    听到呼喊，门外，拿着带刺长鞭的钟云州走进来，眼神复杂看着自己三伯。

    “十块灵石，记三十鞭，义气用事，记三十鞭，三日内，折五块灵石归账。

    这个罚，可有异议？”老头眼神淡漠，仿佛台下跪着的，不是自己儿子，而是一个任打任罚的下人。

    “萧然无异议。”

    听到老头严厉，周围几个族老瞳孔微震。

    家法的鞭子，他们年轻时候谁都挨过，一鞭下去，刺骨带肉，三天都下不了床。

    六十鞭，可不得痛成什么样。

    “老族长，是不是重了点，这次的事，虽然是萧然失误，但算不得大错。”

    “老夫也觉得过了。”

    面对众人求情，老族长

    “国有国法，家有家规，不依规矩，不成方圆。

    外人都说我钟家反复无常，可我们自己什么样，只有我们自己清楚。

    他是我儿子领这个罚，不是我儿子，也领这个罚。

    无需多言，云州，打！”

    钟云州握紧手柄，看着鞭子上锋利的银白倒钩，他不敢想，自己一鞭打下去，该得有多疼。

    “啪！”

    一鞭下去，素白衣服瞬间蹦出鲜红纹路，鲜血湿漉漉沾染鞭子。

    鞭子抽完，钟萧然已经是半个血人，空气里流动着腥味，几个族老一脸心疼。

    “拍卖会还有二十天，那件事，等拍卖会结束再说，这段时间，少生事端。

    赵和昌去找黄海，我们家慢了一步，知道我意思吗？”钟鼎山冷道。

    钟萧然恭敬拱手：“我会提前把其他事做好。”

    “行了，下去吧。

    这次拍卖会——”

    说到会字，钟鼎山顿了顿，视线扫过左右，众人脸上都有意动。

    大家修行的道路不同，谁的人去拍卖，就更有可能拍卖到帮助突破的宝物。

    “就你去吧，将功折过。

    诸位，有意见吗？”

    面对钟鼎山扫过来的目光，大家都不太同意。

    但转念一想，最好的人选，自然是自己这一脉，可若是别人这一脉去，肯定有偏私。

    反倒是钟萧然，老大忙修炼，家里一直是他管事，大体上一碗水端平。

    至于刚刚的挨鞭子，到底是不是苦肉计，此时众人也无心分别，这个结果，是最好的决策。

    “我没意见。”

    “我也是。”

    “听到了吗？

    这是家里人的托付，你要是办不好，就不是家法这么简单。”

    “我会尽力。”捡起戒指，钟萧然目光如炬。

    拍卖会的事敲定后，众族老离开祖宅，一起回阵法里闭关，以待突破。

    钟云州拿来药，准备给钟萧然涂上。

    “别涂。”钟萧然手里多出一封拜帖，递给钟云州，脸上没有被打的愤怒，只有冰冷理智。

    “这件事办好。”

    钟云州看着拜帖上的名字，瞳孔骤缩。

    “是！”

    随着恒安城城墙竣工，涌到城里的人，再次暴增，超过九十万人。

    骚乱因资源稀缺变成常态，纵横商会这根救命稻草，在海量人流前愈发脆弱，岌岌可危。

    “王野，我们已经做得够多了，你的提议，我不同意。”

    “袁岐，我不是在和你商量，我是通知你，你同不同意，我都要做！”

    商会最后一间房子里，两个男人针锋相对，谁也不让谁。

    “袁岐，你不要忘了，当初要不是有公子，你和我都饿死在流民里。

    是公子救了我们，让我们有饭吃，人不能忘本！”

    “王野，不要拿那个死人来压我。

    这么多年，你见过他露一面吗？

    商会能有今天，是靠我自己奔的，除了那些粮食和地，他给过什么！”

    王野望着自己多年的好友，眼里满是失望。

    他缓了缓，轻声道：“他是没有再出现，可他又找你要过什么？

    是他逼着你修炼，还是他逼着你娶妻生子。

    他到底还活着没有，我不知道。

    但你要搞清楚，只有我们欠他的理，没有他任何一个不是的理。”

    袁岐沉默，拳头握紧。

    房门打开，一道欣长倩影推门进来。