第一百一十七年。

    宁禾穿过一片天然形成的石林，眼前景象豁然开朗。

    群山环抱之间藏着一处极开阔的谷地，灵雾弥漫中散落许多屋舍，青瓦白墙，虽不如城里气派，却胜在错落有致，看得出是花了心思的。

    屋舍之间有石板小径相连，远处还有新辟的灵田，一片嫩绿在风中轻晃。

    几个半大的孩子蹲在灵田边记录什么，其中一个眼尖看见宁禾，愣了一下便往谷里跑，边跑边喊：“家主！有人来啦！”

    宁禾倒是没想到随意走走竟走入某座家族领地。

    这处谷地灵气浓度不低，不是有名的洞天福地，地图上连个标记都没有。

    她见外面没阵法才走近，若是有阵法早早换路绕行了。

    很快宁禾见到了一个意想不到的人，戚霖舟，曾经的飘渺少主。

    他穿着一身青灰长衣，袖子随意挽到手肘，面容温和，能看到曾经的影子。

    戚霖舟也认出了宁禾，脚步顿了一瞬，随即快步迎上来。

    “宁道友，”他拱手行了一礼，“好久不见。”

    宁禾回了一礼。

    她与戚霖舟交换过传讯符，只是从未收到过他的讯息。

    宁禾知道他不主动联络是不想麻烦旁人，支起一个家族不容易，所需的资源极大，戚霖舟又收留了许多孩童，开销更是不小。

    戚霖舟邀宁禾入内小叙。

    正屋里陈设简朴，有些物件并不精致，甚至粗糙。

    戚霖舟注意到宁禾的目光笑了笑：“都是孩子们弄的。”

    此地很少有修士前来，不一会儿外面传来脚步声，几个孩子挤在门口往里张望。

    外面的孩童面容陌生，应是后来领回的，年岁差距大，高矮不一，大的十五六岁，小的也就四五岁。

    戚霖舟顺着宁禾的目光看向那些孩子，没有驱赶：“都是在外面捡的。”

    上界和下界除了灵气浓度和修为限制，本质上没什么不同。

    有凡人，有灵根驳杂之人，也有灵根上佳之人，也有心术不正之人。

    修行之人不在意性别，却在意资质根骨，那些资质差的孩童，说是不小心丢了、跑了，可事实呢，都是被抛弃了。

    有点良心的将人弃于城中，没良心的送入山林葬于兽口。

    宁禾明白戚霖舟话中含义，她也曾见过被抛弃的孩童，救的了一个却救不了所有。

    这话题太过沉重，戚霖舟不再多说，说起了谷地的好处。

    他身子还是不大好，说的多了会咳嗽几声，随身揣着丹瓶，半日时间宁禾见他吃了三次。

    “道友无需在意，日子清苦，但我过得很自在。”

    戚霖舟给宁禾介绍了几处屋舍，直到远处传来许多稚嫩话语。

    “筑基后就能飞吗？”

    “火球术能把房子烧坏吗？”

    “姐姐，我不认得字，能引气入体吗。”

    孩童的声音稚嫩中带着不知疲倦的劲头，恨不得把攒了几天的问题全倒出来。

    诸如此类的话让宁禾忆起自己初入仙途时，似乎也是这般不认得字，羡慕能飞的修士。

    “可是之前那些孩子在教？”

    戚霖舟摇头：“并非，是两位无意间来到此地的道友，她们不愿在界域生活，奔波久了不想漂泊，我便邀她们在此落脚，左右谷里还有空屋子。”

    修士的耳力好，宁禾和戚霖舟站在远处说话，里头那位修士也能听见。

    “可否进去看看？”

    戚霖舟自然同意，抬手做了个请的姿势。

    二人往前走去，脚步不快，宁禾随口问道：“怎么没在谷外布个阵法？”

    她没有感知到任何阵法气息，以戚霖舟谨慎的性子不该如此。

    戚霖舟笑了笑，笑里带着几分无奈，倒也没有遮掩：

    “最开始的阵法效用单一，想买个好的又实在太贵，族地刚起步，处处都要灵石，能省则省。好在两位道友懂些阵道，我们三人轮番外出寻找合适的材料，加固了一层又一层，最近才凑齐一套像样的阵基。另一位道友去重新炼制了，最多三日便能布下。”

    “原来如此。”

    说话间二人已走到屋门口。

    戚霖舟本想替宁禾引荐一番，手刚抬起来，话还没出口，宁禾先一步叫出屋内人的名字。

    “阿泠？”

    屋中正被孩童团团围住的修士抬起头，她穿着一身素色长裙，眼中还带着点疑惑，见到宁禾后那点疑惑消散了。

    “真的是你呀，还以为听错了。”阿泠性子一点没变，将怀里的孩童放下朝宁禾走来。

    她早就知道谷里来了修士，有这么多小“眼线”在，想