“还没歇下？”

    阿泠推开院门时宁禾正坐在院中石凳上，斛岁跟在她身后，手里拎着一只酒坛，清冽的酒香在夜风里散开。

    白日宁禾察觉到斛岁的气息，今日等孩子们去休息便坐在院中等。

    果不其然，二人带着月色而来。

    斛岁的长发垂在肩侧，和以前一样，眉目间带着几分漫不经心。

    阿泠将酒盏摆好，斟满三杯，又取出灵果往石桌中央一推，自己先拣了一颗塞进嘴里。

    “嘶，这么酸。”

    阿泠缓了缓咬下第二口。

    “谷里看着四季如春，不知怎的种出来的灵果酸涩，无论什么品类都逃不过。”

    斛岁在她旁边落座，对面是宁禾。

    “好久不见。”

    二人没过多寒暄，与其谈论以前，不如聊聊现在。

    “白天孩子们听你讲妖兽，一个个很是兴奋。”

    斛岁语气慵懒，说起孩子们时却不一样。

    宁禾端起酒盏抿了一口，入喉微甘，倒不呛人，顺着斛岁的话将这两日的事说出。

    “这些算听话了，我和岁岁刚来时见......”

    阿泠讲了许多之前闹过的笑话。

    她们寿元长，百年时间见证许多孩童长大，又经历了多次生离死别，难过有，但不会陷入其中走不出。

    斛岁喝着酒，时不时说上两句，三人之间没有隔阂。

    宁禾看着她们一来一回地说，嘴角不自觉弯起。

    以前斛岁对许多事都提不起兴致，眼里除了阿泠容不下太多东西。

    如今那双眼睛不一样了。

    “在这挺好的。”斛岁一手支着下巴，一手拿着酒盏。

    “以前书肆里人来人往，已经看够了热闹，后来和岁岁到处走总觉得少点什么。现在倒好，每天被一群孩子吵得头疼，但看着他们一天天长大，竟觉得心里踏实。”

    斛岁也没想过自己会为了一群孩子留下，如今她过得很好，好到很少想起曾经。

    ......

    宁禾这一留便是五个月。

    谷中的灵草长大，部分灵树结了果，宁禾尝过，确实酸涩。

    外出的人回来了。

    那日宁禾听见外头有喧哗，推门一看，谷口方向走来一行人。

    走在最前面的是元婴期修士，后面跟着的有金丹期也有筑基期，面上都带着归家的笑意。

    几个小的撒腿奔了过去，围在他们腿边问东问西。

    谷里一下子热闹起来。

    宁禾看他们将储物袋里的东西往外取，灵矿、灵草、符纸、丹药，林林总总放一起数量不少。

    几个筑基期的修为不算高，带回来的东西品阶参差不齐，但几人收拾的仔细，取出来时不显杂乱。

    “他们外出是去历练还是寻灵物？”宁禾问一旁的阿泠。

    “都有，这里比不上城池，吃穿用度差了许多，但好些孩子长大后说什么也不肯走，修为有了寸进便想着替族里分担。”

    “他们自发结队外出，带回来的东西品阶不见得多高，总有用上的时候。”

    宁禾看着那个元婴修士弯下腰，把几个油纸包塞进嫣嫣手里，又伸手揉了揉她的头。

    嫣嫣抱着油纸包跑到伙伴们身边分享，里面是不含灵气的糖块和各式点心。

    很快归来的修士们知道了宁禾的身份，得知她是家主和两位前辈的旧识，态度恭敬却不拘谨。

    五个月的光景，当初趴在桌上一笔一画描字的孩子们，聪慧的已将常用字认个七七八八。

    口诀背得也熟，倒背如流谈不上，顺着念下来没什么问题。

    只是认字归认字，修行又是另一回事。

    资质如同一堵高墙将人拦在墙外，孩子们念了无数遍的法诀，真到了引气入体的那一刻，怎么也夸不过去。

    他们在墙外徘徊，只有一个勉强摸到了边缘，灵气在经脉中游走了一小段却聚不到丹田。

    “宁前辈，我是不是做不到引气入体。”

    几个月的相处，孩子们对宁禾亲近许多，如今心里难受便来找宁禾诉说。

    宁禾看在眼里却无能为力，灵根是天生的，她见过延长寿命的丹药，见过夺舍的邪法，见过搜魂的禁术，却没有见过洗掉灵根的法子。

    灵根纯度可以提高，可连引气入体都没有，如何炼化高阶灵物。

    “会做到的，还记得我之前说了什么吗？”

    小姑娘认真回忆，随后点头：“前辈说要坚持，不能随意放弃。”

    不等宁禾说下一句，小姑娘站起来往屋外跑，只留下一句“我再试试”。

    小小的背影满是不服输，