月隐星稀。

    铁壁城西侧专供斥候夜出的小门悄然开启。林烽带了燕青和十名精悍的亲兵，护送着谢晚晴，悄无声息地没入城外黑暗。

    众人循着谢晚晴的记忆，在一处背风的山坳里，找到了那眼温泉。

    “便是此处了。”

    谢晚晴从背上解下包裹，取出一些石头。

    她将几块小石头，按特定方位和颜色顺序，摆好。

    “若附近有‘潜渊’或‘地听’卫活动，就能察觉。”

    “辛苦姑娘了。”林烽点头，示意燕青带人警戒四周，“我们找一处隐秘处驻扎守候。”

    第二日下午。

    负责监视的燕青忽然无声无息地掠回，对林烽做了个“有人接近”的手势，指向温泉侧后方的一片乱石林。

    众人立刻借助岩石和阴影隐匿身形，弓弩上弦，刀剑出鞘半寸。

    乱石林中，传来极其轻微的、仿佛风吹落叶的沙沙声。

    片刻，一道瘦高的黑影，如同没有重量般，从一块巨石后飘然而出，立于温泉旁三丈之外。

    此人全身裹在宽大的灰褐色斗篷中，兜帽低垂，看不清面容，只有一双眼睛在阴影中闪铄着幽冷的光，正静静地看着谢晚晴刚刚布下印记的岩石。

    “地脉传讯，示警狼嚎。请现身。”一个低沉沙哑、辨不出年纪性别的声音，从斗篷下传出，说的是字正腔圆的官话。

    谢晚晴心中一紧，强自镇定，走上前去，敛衽行礼：“前辈是……”

    “你可以叫我‘石老’。”斗篷人——石老的声音平淡无波，“具体情况，说来。”

    谢晚晴定了定神，将乌恩供述的冯坤与大祭司密谋，欲在狼嚎峰制造“地动神罚”之事，简明扼要地说了一遍。

    石老静静听完，沉默片刻，才缓缓道：“狼嚎峰……那里确是北境一条大断裂带的边缘，地气自古不稳，曾有古火山活动。若以火药破坏本就脆弱的地脉节点，……确有几分可能引发山崩地裂。”

    “前辈，可能阻止？”谢晚晴急问。

    “难。”石老言简意赅，“狼嚎峰乃黑狼部腹地，守备森严。 ‘潜渊’虽有些许人手在草原活动，但力量分散，难以强攻探查。”

    “难道就任由他们施为？”谢晚晴不甘。

    石老的目光，落在了林烽身上。

    林烽对石老抱拳道：“晚辈铁壁城守备林烽，见过石老前辈。前辈有何指教？”

    石老打量了他几眼，声音依旧平淡：“ ‘潜渊’长于地脉，短于攻坚。林守备手握强兵，熟知边事，或可设法从明面施加压力，调开部分守卫，制造混乱。‘潜渊’则可趁隙潜入，查明其具体布置，若有可能，加以破坏。”

    “调虎离山？”林烽沉吟，“前辈的意思是，由我边军主动出击，佯攻或施压，吸引黑狼部主力注意，为‘潜渊’创造机会？”