凌晨四点，十九人离开临时营地。

    园丁说的那个地方在三百公里外，一个叫“青石镇”的小镇。根据他的描述，那里有一处废弃的矿洞，被改造成了秘密关押点，关着二十个钥匙。

    沈飞走在最前面，那种感知全力扩散。周围五公里内没有异常，只有山林和野兽。但越靠近青石镇，他的不安越强烈。

    “怎么了？”陈岚注意到他的表情。

    “太安静了。”沈飞说，“园丁知道我们会去，但没有派人拦截。”

    陈岚想了想：“可能他想让我们去。”

    沈飞点头。他知道。园丁一定在那边准备了什么。但不去，万一那二十个人真的在呢？

    孙晓晓走过来，脸色也有些凝重：“我能感觉到一点东西。很模糊，但那边……很空。”

    “空？”

    “像没有人。”孙晓晓说，“但又不像完全没人。很奇怪。”

    沈飞闭上眼睛，试图感知得更远。三百公里太远了，超出了他的能力范围。只有到了附近，才能知道真相。

    “加速。”他说，“天黑前赶到。”

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    下午五点，他们到达青石镇外围。

    小镇很小，只有几十户人家，看起来很普通。但那种感知中，整个镇子都笼罩在一层奇怪的迷雾里——不是真正的雾，而是一种情绪上的空白。所有人，所有动物，都像是被抽走了灵魂。

    “不对。”孙晓晓说，“这里有问题。”

    沈飞点头。他也能感觉到。那种空白，和幽灵出现时的感觉一模一样。

    “园丁在这里？”陈岚问。

    沈飞摇头：“不在。但有人来过。很强大的感知能力者。”

    孙晓晓看着他，脸色发白：“你是说……另一个蜂王？”

    沈飞沉默了几秒，然后说：“可能是幽灵。”

    幽灵。那个曾经在化工厂出现过的空白。他怎么会在这里？

    “现在怎么办？”周远问。

    沈飞看着小镇，又看看远处的山。矿洞在镇子北边，距离两公里。

    “你们在这里等。我一个人去。”

    “不行。”陈岚拉住他。

    沈飞看着她：“如果有问题，我一个人能跑。人多反而容易暴露。”

    陈岚的手慢慢松开。

    “一小时。”她说，“一小时内你不回来，我们就去找你。”

    沈飞点头，转身向矿洞方向走去。

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    傍晚六点，沈飞到达矿洞口。

    洞口很大，被一扇铁门封着。门上有锁，是电子密码锁。沈飞闭上眼睛感知，里面确实有二十个光点，但都很弱——是被关押的钥匙。没有守卫，没有执行者，只有他们。

    园丁说的是真的？

    他输入密码——园丁给的，门开了。

    矿洞很深，每隔一段就有应急灯照明。沈飞顺着通道向下走，那种感知中，二十个光点越来越清晰。他们被关在矿洞深处的一个大厅里，手脚都绑着，状态很差。

    走到大厅门口，沈飞停下来。

    大厅里确实有二十个人，但他们都闭着眼睛，像是睡着了。不对——不是睡着，是被药物压制了。和他们之前见过的那些一样。

    沈飞走进去，开始给他们松绑。

    第一个人睁开眼睛，看到他，愣住了。

    “你……你是……”

    “沈飞。来救你们的。”

    那人的眼泪一下子涌出来。

    第二个人，第三个人，第四个人……二十个人，全部被松绑。他们都很虚弱，需要人扶着才能走。

    但就在沈飞准备带他们离开时，那种感知中，一个熟悉的光点出现在矿洞口。

    园丁。

    他来了。一个人。

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    晚上七点，园丁走进大厅。

    他看着沈飞和那二十个钥匙，笑了。

    “你看，我没骗你。”

    沈飞看着他，没有说话。那种感知中，园丁的情绪很平静，没有杀意，没有恶意，只有一种奇怪的满足。

    “你为什么这么做？”

    园丁走到他面前，看着他。

    “因为我想让你看看。”他说，“看看这些人。他们和你一样，都是钥匙。但他们不像你，有能力保护自己。他们需要保护。”

    沈飞沉默。

    “我可以保护他们。”园丁说，“我有资源，有人，有能力。我可以给他们安全的生活，不用东躲西藏，不用害怕被抓。只需要……”

    “只需要他们成为你的工具。”

    园丁摇头：“不是工具。是家人。”