理查德没有立刻说话，他一时之间看着杯中漂浮的草叶，似乎在组织语言。

    “您说您杀了一只斥候，您确定它是斥候？”

    “我的奴隶认出来的，怎么了？”

    “哥布尔斥候是很难捉住的，尤其是在最近这两年。”理查德感慨道。

    文兰沉默了一会儿，“那个……理查德，我认为哥布尔可能变聪明了，这就是这几年来你们越来越对这群绿皮畜牲束手无策的原因，”

    “你认为是这个原因？”理查德露出一个难看的笑容。

    “你不相信我吗？”

    “不，我信你，”理查德放下陶杯，“春天就要来了。无论是山脉附近的，还是领地周边的魔物都通常会在春天躁动，如果它们开始有组织，有智谋……”

    他没有说完，但意思很明确了。

    “所以我们不能等它们做大，必须在它们形成更大规模和更严密组织前斩草除根才行，我会在开春前交给你一百个哥布尔。”文兰接道。

    理查德用力点了点头，脸上掠过一丝决绝，“谢谢你，文兰。但这是后话，我今天有更紧迫的事要和你说。”

    却见理查德把手伸到怀里，然后摸出一枚硬币，放在两人中间的小木桌上。

    那是一枚金币。

    但不是橡树领或周边领地常见的那种薄而粗糙、成色不一的金币。

    这枚金币稍厚一些，边缘整齐，表面光滑。金币正面是一顶冠冕，冠冕下方是一面盾牌，盾牌上刻着复杂的纹章；背面则是一只盘绕的巨龙，龙身环绕着一圈小字。

    “你看看。”

    文兰拿起那枚金币，他有些惊讶：这枚金币完全没有这一个月来他见到的货币的锉痕跟磨损。

    这可能是他穿越过来见过工艺最精美的产品了。

    “这是帝国发行的第三版金币。”理查德说，“也是帝国崩陨前五十年最后发行的货币，发行量很少，整个恒亘山脉以东也找不到超过两百枚。”

    又是横亘山脉。

    文兰听理查德提起过，也听奴隶们提起过，那是一道阻隔了帝国和偏远领地的天然屏障。

    “所以呢，你是怎么搞到的？有人带着这个来到橡树领了？”

    “是的。昨天夜里，一个自称来自‘新利维坦王国’的使者到访了橡树领，他对我说：帝国没有完全灭亡。

    “据说，一支皇族后裔在大陆的东部平原，也就是横亘山脉以西创建了一个新王国，他们在着手集成塞拉斯大陆上那些散落的势力。

    “他希望橡树领能够牵头，集成横亘山脉以东这十六个大小领地的力量，为新利维坦提供支持。作为回报，他会提供武器、粮食，甚至还有他们与魔物、兽人对抗多年的战斗经验。”

    只见文兰蹙起眉头，“那他是怎么找到橡树领的？我听你们说，横亘山脉满是魔物，按理说横穿山脉应该很危险才是。”

    咳咳，虽然说他作为一个“东方人”来到这里也很奇怪，但理查德他们下意识地就给他安排了一个背景：神秘的东方人穿过了无垠的极寒之地，来到了这里。

    可那个使者呢？他又有什么借口？

    “我问他同样的问题。”理查德说，“他的回答是：他也是一名法师，还有几十个护卫，所以他成功通过了那里，尽管我没见过他使用法术，不确定他是否真是一名法师。”

    法师，在这个世界里本身就是信用的一种像征。

    “原来如此。”

    “除此之外……他对神秘的东方人，也就是你很感兴趣。”理查德的话锋一转。

    “啊？”文兰抬起头，看着理查德。“你把我的事情，告诉别人了。”

    理查德没有回避他的目光，“是的，不过你的外表太引人注目了，根本不可能瞒天过海。”

    “好吧。”文兰苦笑几声，他想着理查德这个家伙还挺坦诚的，“然后呢？”

    “那使者说，他必须来见见您。”

    “我的朋友，你有没有想过他可能是假的使者。”文兰把金币放回桌上，“帝国的遗脉？新的王国？谁能证明他的旗号是真的？在我的国家里，就连卖草鞋的和异族人都有可能是一个伟大帝国的后裔。”

    “谁能证明？”理查德反问，“他带着这样的金币，带着几十个训练有素的护卫，横穿了魔物遍布的横亘山脉。就算他是假的，他也拥有我们都无法想象的力量和情报网络。”

    “文兰，我无意将他引到你这里。但他的提议，无论是对现在的橡树领，还是对山脉以东的十几个领地都具有诱惑力。现在则冬天一年比一年寒冷，联合才有生存的希望，不是吗？”

    事实上，理查德的话不能说没有道理。无论是这个什么狗屁新王国的使者，还是哥布尔反常的迹象，一切都在把文兰带入一种更