鄂尔多行事雷厉风行，既已摸清线索，便决意轻车简从，却也一边为碧珠儿备下舒适的厢车备用，自己则率领亲随策马赶路。

    数日奔波，一行人总算到了广州，鄂尔多带着人直奔城郊的铁匠铺。

    出门前他穿着一身黑袍，柔声对着碧珠儿说道：“你就在客栈待着。”

    碧珠儿心里一紧，连忙央求：“大人，我不怕，带我一起去吧。”

    她知道鄂尔多此番是来抢红花会名册的，名册一旦落到官府手里，无数帮中弟兄都要遭殃。

    可她身负刺杀乾隆的任务，不能暴露身份，本身又不会武功，帮不上什么忙，只能干着急，眼睁睁看着据点的同伴身陷险境。

    鄂尔多笃定此番行动稳了，踌躇片刻便答应下来，吩咐小月拿过帷帽给她戴好，这才上了车。

    片刻后。

    铺子里炉火噼啪作响，火星四下乱溅，几个铁匠正抡着铁锤打铁，见有人进门，领头的老铁匠停下锤子上前招呼。

    老铁匠：这位大爷，是不是来买剑？

    鄂尔多负手而立，目光慢慢扫过作坊里的铁器：不是。

    老铁匠：不买剑，那有何贵干？

    鄂尔多：我家主人夜夜噩梦缠身，失眠难安。

    老铁匠擦拭了下手上铁屑：身子不适该寻大夫，我们只是打铁作坊，帮不上看病。

    鄂尔多眉眼微冷：求医无用，我家主人言道，除掉梦里恶敌，方能安眠。

    老铁匠神色一紧，悄悄将右手挪向身侧短刀：敢问府上主人是哪位？

    鄂尔多一字一顿：我家主人，叫乾隆。

    话音落下，打铁声猛地停下，所有铁匠全都放下锤子，攥紧手边家伙，整个屋子气氛一下子绷得死死的。

    鄂尔多眼神一厉，开口说道：

    鄂尔多：五日之前，我斩杀红花会奔雷手文泰来。

    老铁匠又惊又怒：什么！你害死文四哥？

    鄂尔多：我从他身上搜出密信，查清红花会全员名册，就藏在这间铸剑铁匠手中。

    老铁匠凛然大笑：名册早已派人送走，交到方德手里，你这辈子休想寻到！

    话刚说完，两边当场打作一团，铁匠们提着兵器和清兵混战，刀锤碰撞的响声此起彼伏。

    碧珠儿站在一旁，看似吓得走神，实则是故意装出慌乱的样子，想借机打乱对方的计划。

    混战里一名铁匠瞧见她孤身一人毫无还手之力，立马撇开对手，举刀径直劈向碧珠儿。

    好机会。

    碧珠儿顺势惊呼出声。

    紧要关头，鄂尔多瞥见刀锋直奔她而来，想都没想转身挡在她身前，硬生生挨下这一刀。

    长刀破开衣料，深深砍在后背，鲜血很快浸透衣衫。他忍着剧痛，反手一刀斩杀了面前的老铁匠。

    打斗瞬间停歇，屋子里只剩下血腥味。鄂尔多忍着背上剧痛，低头看向碧珠儿，声音带着几分沙哑：“你没事吧？”

    碧珠儿咬紧了下唇，心里乱糟糟的。

    她本来就是借着潜伏伺机刺杀乾隆，接近鄂尔多全是任务需要，方才示弱也是算计好的。

    可亲眼看见他毫不犹豫替自己挨刀，再硬的心肠也没法无动于衷。

    一边是不能放弃的刺杀大计，一边是实打实的舍身相救，两种心思在心里来回拉扯。

    她自己都说不清，此刻心里的慌乱，到底是担心鄂尔多出事之后任务没法继续，还是单纯害怕他就这么丧命。

    她借着帷帽遮住神色，压下满心波澜，装作惊魂未定：“我没事，多谢大人出手相救。”

    铁匠铺残局交由亲兵收拾，碧珠儿一路搀扶着脊背带伤的鄂尔多回了暂住的上房。他每走一步，脊背的伤口都隐隐牵扯作痛，步履沉缓，却始终未曾吭一声。

    他受过更重的伤都挺过来了，这点小伤……不碍事。

    入房落座后，碧珠儿端来温水，取出伤药与纱布，垂眸细心替他清理血迹、涂抹药膏、仔细包扎。

    指尖触碰到那道狰狞深长的刀疤时，她心头一颤，终是忍不住轻声开口：“大人……你为何会毫不犹豫救我？”

    鄂尔多斜倚床头，慢慢阖上双目，往日常年覆着戾气的眉眼敛尽锋芒，难得一派温和平静，低声纠正：“叫我鄂尔多。”

    在他心里，从不爱那些死板客套、繁文缛节。平日床笫之间，二人亲昵无间，偏偏平日里在外，她总一口一个大人，拘着礼数不肯改口。

    碧珠儿心头微顿，顺从改口，声音轻轻软软：“是，鄂尔多。”

    她抬眸望着他隐忍的侧脸，再度追问：“……你为什么会救我呢？”

    她混迹江湖许久，见惯了生死抉择。

    哪怕是红花会义士，临危之际