，一言不发，心事沉沉压在心头，周遭只剩一室无声的寂寥。

    染料房内。

    方德果然如约而至，趁着夜深无人，与接头之人悄然碰面，双手正要递出怀中藏好的红花会名册。

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    暗处风声一动！

    鄂尔多率先现身，清兵瞬间围堵四方，将染料坊死死封死。他身形凌厉直冲上前，厉声喝止，伸手便要扣住方德、夺下密册。

    可就在这成败一瞬，梁上骤然掠下一道矫捷身影——方世玉早暗中尾随而至。

    他眼疾手快，猛地扯开坊顶染料闸口！

    轰隆巨响炸开，浓稠漆黑的染料倾泻如瀑，当头浇落一众清兵，瞬间浸透所有火铳器械，枪械尽数哑火报废。

    场内清兵阵脚大乱，视线被染料遮蔽，攻势瞬间崩盘。

    场内清兵阵脚大乱，视线被染料遮蔽，攻势瞬间崩盘。

    方世玉顺势落地，挺身挡在方德身前，拳脚凌厉、招招迅猛，直对上鄂尔多。两人狭路相逢、全力缠斗，狭小的染坊内掌风呼啸、硬碰硬激战不休。鄂尔多武功顶尖，可方世玉身法灵动、招式诡变，缠斗间死死将他缠住，绝不给他再靠近方德半分的机会。

    趁着二人死战、清兵混乱，接头人与残余红花会弟兄立刻护着方德，带着完整名册趁机突围，利落撤离染坊，彻底脱身远去。

    鄂尔多分心阻拦不及，眼睁睁看着目标尽数逃走。

    今夜埋伏全盘落空，不仅没能抓到任何人、截下密册，混战收尾时，他被方世玉一记重掌震中肋侧，又被乱中飞掠的铁器划开一道深口，热血瞬间浸透劲装，疼得他肩头微微发颤。

    任务惨败，还身负伤势。

    他压下翻涌的血气与满心郁气，冷声命令人手收队清理残局，自己不再多留，独自策马返程归府。

    夜半最深之时，房门被人极轻地推开。

    细微的脚步声缓缓靠近，带着难以掩饰的沉滞。

    浅眠的碧珠儿骤然惊醒，猛地睁眼望过去。

    昏黄烛影摇曳里，鄂尔多静静立在屋中。

    他一身玄色衣袍沾着尘土与斑驳暗色血迹，身形不再挺拔挺拔，脸色苍白憔悴，唇色失尽，肋侧的伤口被他死死隐忍，周身裹挟着深夜的寒气与未散的戾气。

    他输了伏击，带伤而归，一身落寞疲惫。

    见她醒了，他放轻气息，声音沙哑低沉，带着压着痛意的微哑：“吵醒你了？”

    碧珠儿:“没什么，发生什么了?”

    “……本想一举拿下，守株待兔。”他顿了顿，指尖无意识攥紧，眼底掠过一丝不甘：“却没想到杀出个少年人。此人武艺极高，身法诡谲难缠，死死将我缠住。底下人手大乱，最终让方德带着密信和接头人，全数脱身逃走了。”

    一场精心部署的埋伏，全盘落空，反倒落得一身伤势。

    碧珠儿听着，心口五味杂陈。

    她暗暗松了口气，庆幸方德平安无事、密信未曾泄露，可看着他强忍伤痛、落寞低沉的模样，心底又莫名揪紧。

    “伤口……我帮你处理吧。”她别开纷乱的思绪，掀开被褥起身，主动取来伤药与干净白布。

    鄂尔多没有拒绝，沉默颔首，缓缓褪去染血的外层劲装。肋侧一道深长的伤口赫然映入眼帘，皮肉翻红，边缘还凝着未擦净的血污，看着触目惊心。

    碧珠儿指尖微顿，放轻动作，蘸了药酒细细擦拭伤口周遭的血渍。

    药酒触到创面，火辣辣的痛感袭来，鄂尔多脊背微绷，却全程一声不吭，只垂眸静静望着低头为他疗伤的女子。

    一番折腾完毕，夜色已然将拂晓。

    鄂尔多伤势暂缓，身心疲惫，靠在榻边浅浅休憩。看着他沉沉睡去、毫无防备的模样，碧珠儿心底的挣扎抵达顶峰。

    她知晓染料坊一事之后，清廷必定严加搜捕，红花会各处据点岌岌可危，陈总舵主迟迟未归，群龙无首，人心惶惶。再拖延下去，所有弟兄、所有谋划，都会尽数暴露。

    纵使前路凶险万分，纵使身边之人是清廷重臣，纵使这般举动形同自投罗网，她也别无选择。

    一日天光破晓，晨曦微透窗棂。

    鄂尔多白日需与知府相见，起身简单打理装束，叮嘱她好生待在府中，切勿外出，便匆匆离去。

    偌大府邸瞬间安静下来，守卫虽严，却无人防备看似温顺无害的她。

    碧珠儿立在窗前，望着门外清冷的天光，眼底最后一丝犹豫尽数褪去。

    她要铤而走险。

    趁着白日守备空档，她悄然出府，找到一棵老槐树，抬手熟练地解开树身隐蔽的暗扣，按动机关，稳稳按下了红花会专属的紧急召唤暗记。