暂且按下心绪忐忑的碧珠儿不提，另一边鄂尔多早已焦躁得方寸大乱，在公厅里兜着圈子来回踱步，步子迈得又急又重，靴底砸得青砖咚咚作响。

    一旁知府看得头昏眼花，抬手揉着酸胀的眼角，忍不住出言劝道：“大人，您莫再来回兜圈子了行不行？这般踱来踱去跟推磨似的，看得下官眼珠子都快要跟着打转，再晃下去下官怕是要当场头晕目眩了。”

    鄂尔多脚步一顿，眉头拧成疙瘩，一肚子火气没处撒：“内子莫名其妙被人掳走，至今下落生死未明，本官心急如焚，你反倒还有闲心在此吐槽本官走路，说这些不痛不痒的风凉话？”

    身旁一个师爷凑上来小声打圆场：“知府大人也是一片好意，大人息怒，气大伤身，万一急出个头疼脑热，往后追查夫人踪迹反倒分身乏术。”

    鄂尔多闷哼一声，烦躁地拂了拂官袍下摆：“说得轻巧，换你夫人丢了，你能坐得住喝茶闲聊？”

    知府干咳两声，连忙往前凑了半步，捻着胡须慢悠悠出主意：“大人稍安勿躁，下官倒有个两全法子。现如今我们已然把方德稳稳拿住关在大牢之中，大可将此人当作筹码，派人放话出去，逼迫方世玉亲自送还夫人前来换人，一手交人，一手放人，简单利落。”

    旁边的狗腿子:“还有账册!”

    鄂尔多微微挑眉，迟疑片刻：“若是方世玉油盐不进，宁可不管他老爹死活，也不肯送回内子呢？”

    账册什么时候都能找，碧珠儿的性命才是最要紧的。

    知府胸有成竹一笑：“虎毒尚不食子，天底下哪有眼睁睁看着亲爹被开刀问斩置之不理的儿子？他方世玉但凡还有几分孝心，就必定乖乖听话登门换人，跑不了他。”

    旁边捕头插了一嘴：“可万一那方世玉是个愣头青，铤而走险直接劫牢反狱，咱们岂不是反倒惹出大乱子？”

    知府闻言轻笑，凑到鄂尔多耳边低声叮嘱了许久。

    片刻后，鄂尔多眼神陡然一厉，咬牙冷笑出声：“知府，你这计可真够狠的！他敢来便是自寻死路，本官便依你之计，布下埋伏，专等他自投罗网，一次性尽数除掉，以绝后患！”

    ……

    这边官府算计得热火朝天，渡口码头却是另一番离愁景象。

    方世玉早已安排妥当船只，决意遣走所有人，自己孤身前往刑场劫救父亲方德。他先是对着一脸别扭的雷老虎拱手一揖，语气恳切：“岳父，一日岳父，终身岳父，这条船明日顺水过滩，官兵很难追及，你们先行脱身，切莫逗留。”

    雷老虎嘴硬别扭，嘴皮子嘟囔个不停：“你小子别光嘴上说得好听，抛下我们自己逞英雄，出了岔子，我女儿往后守寡找谁哭去？”嘴上埋怨，脚步却不自觉往船边挪了半步，终究是不忍心执拗僵持。

    方世玉转头望向眼圈泛红的雷婷婷，放柔声调轻声安抚：“婷婷，听话，快上船，我娘已经在船舱中等你了。”

    雷婷婷鼻尖发酸，攥着他衣袖不肯松手，语声哽咽：“世玉，你千万万事小心，办完事情速速赶来与我们会合，一定要保重性命。”

    “你也保重。”方世玉轻轻掰开她的手指，眼底藏着决绝，不肯流露半分怯懦。

    雷婷婷心绪纷乱，低声叹道：“说实在的，我有时候都觉得，我不该做你的妻子。”

    方世玉一愣：“好端端怎么说这话？”

    “你还记得洞房当夜你发下的毒誓，娶我便全家遭难。”雷婷婷垂着头闷闷开口。

    方世玉抬手轻轻抚了抚她的发鬓，语气笃定：“不论前路是刀山火海，历尽多少风波，我此生必定娶你，绝不反悔。”

    船夫在船头连声催促：“姑娘再不上来，潮水一变就要误了行船时辰了！”

    雷婷婷一步三回头，万般不舍登上大船，立于船头遥遥凝望。

    方世玉转头嘱咐一旁的麻姑：“麻姑，天亮之后你便带着我母亲一行人动身离开，我独自一人去刑场救爹，此事千万瞒住我娘，等我救出父亲，寻机会再与大家汇合。”

    麻姑满脸焦灼连连劝阻：“少爷，刑场重兵密布凶险万分，你孤身一人前去太过冒险！”

    “我心意已决，不必再劝。”方世玉态度无比坚定。

    船只缓缓扯起船帆，慢慢驶离渡口，水波推着船身越行越远。

    方世玉伫立岸边目送良久，对着船内开口：“夫人，请帮我。”

    碧珠儿扶着船舷，脸色本就因离别的惶惑泛着苍白，听见这话，她指尖攥紧了船板，终是对着岸的方向，轻轻点了点头。

    ……

    “来人！止步！”守门官兵厉声喝止，拔刀拦路。

    方世玉勒马停住，手臂牢牢圈住身前的碧珠儿，高声朝高台喊话：“鄂尔多，看清楚！你夫人碧珠儿在我手上！”

    全场瞬间寂静