新年第一天。

    费城的雪还没化干净，苏群裹着羽绒服坐在邓枫对面，面前摆着一盘热气腾腾的费城芝士牛肉三明治。

    “苏老师，你不是被调回去采访CBA了吗？”

    苏群咬了一口三明治，嚼了两下，脸上的表情很难形容——像是被领导画了饼又不得不吞下去的那种苦笑。

    “别提了，我人刚回北京，报社的电话快被打爆了。”

    “谁打的？”

    “读者。”苏群伸出两根手指头，“两天，四百多个电话，说没有邓枫的报道，NBA版块不好看，要退订。”

    邓枫啃着三明治没吱声。

    “主编把我叫到办公室，就说了一句话——''''老苏啊，读者就是上帝，你再辛苦一趟吧。''''我还能说什么？打个包收拾收拾又飞过来了。”

    邓枫放下三明治，用餐巾纸擦了擦手。

    “苏老师，我想问你一件事。”

    “你说。”

    “你平时写我的报道……怎么写的？”

    苏群愣了一下：“什么意思？”

    “就是——你写的时候，有没有……怎么说呢——”邓枫搓了搓手指头，组织了半天措辞，“有没有那种，稍微夸张了一点点的成分？”

    苏群夹三明治的手停在半空。

    “你是不是看张指导的解说了？”

    邓枫没回答，但脸上的表情已经说明了一切。

    苏群把三明治放下来，正色道：“小枫，我跟你保证——我的报道绝对客观公正，实事求是，该夸的夸，该批的批，绝不添油加醋。”

    “张指导说我是费城大当家。”

    “那不是，你目前是二当家。”

    “他还说我单挑虐了乔丹。”

    苏群被口水呛了一下，咳了好几声：“……这就有点太离谱了。”

    邓枫叹了口气，他前两天跟邓国华通电话，老爷子在那头兴奋得不行，说中央台的张指导把你吹上天了，街坊邻居都来家里道贺，说咱们家枫子在美国把乔丹都打哭了。

    邓枫当时差点把电话摔了。

    虐乔丹？他上次被乔丹教做人的画面还在脑子里存着呢——28分是拿了，但那场球打完他腿软了三天。

    “苏老师，国内写篮球的记者多吗？”

    苏群摇头：“少，足球那边倒是一堆人抢着去，篮球——能写NBA的，掰着手指头数。”

    邓枫把最后一口三明治塞嘴里，含含糊糊说了句：“那我以后有什么事就找你了。”

    苏群笑了笑，掏出笔记本：“今天这顿饭——”

    “不许写。”

    “写你请我吃饭，体现你平易近人——”

    “写了我下次请你吃番茄酱挂面。”

    苏群识趣地收起了本子。

    ……

    1日晚上，76人飞赴西雅图。

    邓枫在飞机上翻自己12月的技术统计，场均16.7分5.4篮板1.8助攻1.9抢断0.7盖帽，投篮命中率44.9%，三分39%，罚球80.5%。

    76人单月9胜4负，总战绩17胜11负。

    以目前76人的战绩，放在西部，那他们能排在西部第五、第六的位置，但要是在东部，他们距离排名第八的奇才，还差1.5个胜场。

    一二月份东部内战多，东部在西部那帮球队刷不了战绩了——邓枫心想，只要他们能够保住55%以上的胜率，铁定是能进季后赛的。

    东强西弱——多陌生的词。

    再过几年这四个字就该反过来念了，而且一反就是二十年。

    ......

    2日晚，西雅图钥匙球馆。

    赛前邓枫就觉得气氛不对——佩顿热身的时候一直盯着他看，那眼神不像在打量对手，像在研究该怎么把一个人拆成零件。

    上一场在费城被包夹到心态崩裂的佩顿，今晚只有一个目标。

    跳球之后第一个回合就能看出来，佩顿压根没管艾弗森，全场紧逼邓枫，那张嘴从半场线就开始喷：“上次费城那场，你以为你赢了？你什么都没赢。”

    邓枫没搭腔，往底角拉了一步，佩顿跟过来，膝盖几乎顶到他的大腿根，按照对位，他应该主防艾弗森的，但现在在仇恨值的加持下......

    “艾弗森是什么鬼东西？”佩顿的声音压得很低，“我加里·佩顿今晚只——盯——你。”

    邓枫扭头看了他一眼：“手套先生，你嘴里有味儿。”

    坎普今晚异常老实，赛前没敢乱走动。

    老卡尔在场边来回踱步，眼睛喷火，恨不得跟76人有杀父之仇——上一场输球之后他被西雅图的媒体骂了整整一周。

    超音速拿出了怼公牛的态度来怼76人。